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들른 이 214377617 명
깁고 더함 2007/12/28
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 [이진원 기자의 바른말 광] 어렵지 않지는 않지만
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우리말이 어렵다는 푸념을 들을 때마다 "국어사전을 자주 뒤적이며 우리말에 좀 더 애정을 갖는 게 해결책"이라고 조언한다.
실제로 그렇게만 한다면야 우리말이 중국어나 영어보다야 어렵겠는가.
하지만 그런 푸념들이 이해는 된다.
어렵다…고 하기보다는 헷갈린다고나 할까,한 그런 말들이 아주 없지는 않기 때문이다.
그런 말 두 가지.
먼저 '국방색'. 이 말은 '진초록색'을 가리킨다.
지금 대한민국 육군이 입는 얼룩무늬 군복으로 바뀌기 전의 옷 빛깔이 그랬다.
하지만 자이툰부대 군복색과 비슷한 카키색(연노랑갈색)을 뜻하기도 한다.
그러니 아무런 설명 없이 그냥 '국방색 옷'이라고만 하면 어떤 빛깔의 옷인지 헷갈릴 수 있다.
'빚쟁이'도 그런 말이다.
이 말에도 두 가지 뜻이 있다.
'쫓기는 빚쟁이 신세'에서는 '빚진 사람'을 가리키지만,'빚쟁이를 피해 도망 다녔다'에서는 '빚 준 사람'을 가리킨다.
'빚쟁이'도 원래는 이렇게 헷갈리는 말이 아니었는데 얼마 전 헷갈리는 말 목록에 올랐다.
예전에는 '빚 준 사람은 빚쟁이,빚진 사람은 빚꾸러기'로 구별해 썼지만 '빚꾸러기'의 힘이 약해(인지도가 낮아) 잘 쓰이지 않자 '빚쟁이'가 '빚꾸러기'의 자리까지 차지해 버렸다.
그 때문에 이제 우리는 "나는 빚쟁이"라고 하면 돈을 빌렸다는 말인지,빌려줬다는 말인지 알 수가 없게 돼 버렸다.
그러나,그럼에도,"혼란스럽다"는 말은,말이 그렇지,실제로는 크게 헷갈릴 것도 없다.
대부분의 대한민국 사람들은 문맥을 보거나,그 말이 나온 배경(발화 환경)을 보면서 어려움 없이 글과 말을 이해할 수 있기 때문이다.
<학자금 조달 위해 20대부터 '빚쟁이'>나 <황우석 교수 "평생 빚쟁이 심정…죄없는 연구원들은 일할 기회 달라"> 같은 기사 제목을 보고,누군들 '빚쟁이'를 '빚꾸러기'로 알아보지 못하겠는가.
다만 헷갈릴 소지가 많으니 조심해서 다뤄야 한다는 점은 분명하다.
이를테면 <전 국민이 빚쟁이>나 <농민이 빚쟁이가 되어가는 이유> 같은 제목은 좀 더 분명하게 다듬는 것이 좋았을 법했다.
혼자서 하는 말이 아닌 다음에야 오해도 없고 부연설명도 필요 없는 말이 가장 좋은 말,가장 잘 하는 말이기에 하는 말이다.
2006/04/11 부산일보
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