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들른 이 213456619 명
깁고 더함 2007/12/28
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 한글은 인류의 자랑-이현복 서울사이버대학 석좌교수
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정보화시대 걸맞게 입력속도 최고
전 세계 수 천개의 언어 가운데 한국어는 그 순위가 어느 정도나 될까? 사용자 수로 볼 때 1위는 중국어이며, 2위인 영어, 그리고 스페인어, 힌두어, 아랍어, 포르투갈어, 벵갈어, 러시아어,일본어에 이어 독일어가 10위이며 한국어는 프랑스어, 자바어 다음인 13위에 올라있다.
정보통신, 특히 인터넷 분야에서는 한국어가 영어에 이어 당당히 2위에 랭크됐다. 얼마 전의 통계에 따르면 전 세계 67만5000여 개의 인터넷 유해사이트(음란, 도박, 자살 등) 가운데 한글로 된 사이트가 6만4000여 개에 달해 전체의 9.5%를 차지하고 있다. 영어사이트는 83.8%(56만4000여 개)로 압도적인 1위를 기록했다. 3위에 오른 일본어 사이트는 2.2%(1만5000여 개)로 2위를 기록한 한국어의 4분의 1에 불과하다. 시간이 흐를수록 한국의 강세는 더욱 두드러질 것으로 예상된다. 이는 한국이 인터넷 초강국임을 나타내는 징표이다.
한국이 인터넷 강국이 된 것은 무엇보다 한글이 있었기 때문에 가능한 것이다. 인터넷은 주로 글자를 도구로 해 정보를 입력ㆍ처리ㆍ검색하기 마련이므로 쉽고 편리하고 과학적인 글자일수록 인터넷 이용에 적합하다. 한글은 이러한 면에서 가장 앞선 글자다. 진정 우리 겨레는 축복 받은 민족이며, 정보통신의 시대에서 한글은 더욱 빛을 발할 것이다. 그렇다면 한글은 어떤 면에서 위대한가?
남대문이 우리나라 국보 1호로 지정돼 있기는 하지만 사실상 우리 민족의 국보 1호는 한글이라 할 수 있다. 필자는 우리 겨레의 가장 큰 자랑거리로 주저 없이 한글을 꼽는다.
한글이 우리 겨레에게 주는 가치와 의미를 올바로 인식한다면 어느 누구도 한글이 한민족 최고의 보배임을 부인할 사람은 없을 것이다.
한글은 민본주의의 산물이다. 한글은 통치자가 국민의 편익을 생각해 창제한 글자란 의미에서 인류의 문자 사상 독특한 위상을 누리고 있다. 더욱이 전제 군주국가에서 아무 힘없는 백성을 위해 군왕이 나라 글자를 만들어 냈다는 것은 민주사회에서도 보기 어려운 일이다. 세종대왕이 한글을 창제하신 것은 우리말에 맞지도 않고 배우고 쓰기도 어려운 한자로부터 어린 백성을 구해주기 위해서였다.
한글은 뛰어난 소리글자이다. 한글은 소리글자(표음문자)라는 특성을 지닌다. 즉 말의 소리 하나 하나를 각각 하나의 글자로 나타내는 것이다. 즉, 닿소리나 홀소리를 ㄱ, ㄴ, ㅂ이나 ㅏ, ㅗ, ㅜ 같은 글자로 따로 따로 나타낸다. `남대문' 이란 말을 우리는 한글의 덕으로 /ㄴ ㅏ ㅁ ㄷ ㅐ ㅁㅜ ㄴ/과 같이 분해해 소리 하나 하나를 분석해 낼 수 있다. 이것은 로마자와 같은 이치이다. 그러나 일본의 가나 문자는 음절 단위로 적기 때문에 음절을 분석적으로 분해할 수가 없다. 중국의 한자는 뜻 글자이므로 더더욱 분석적인 작업을 해 낼 수가 없다.
한글은 발음기관을 상형화해 창제한 최고의 음성문자이다. 한글은 실제로 발음할 때의 발음기관의 모양을 본떠서 만들었다는 놀랄만한 특성을 갖고 있다. 예를 들어 여린입천장 소리(연구개음) /ㄱ/은 혀가 연구개를 막는 모습을 본떠서 만든 것이다. /ㄱ/을 발음하는 순간에 X―선 사진을 옆에서 찍으면 바로 기역자 갚은 모양을 확인할 수 있다. 훈민정음을 창제한 15세기에 이미 우리나라에서는 500년의 세월을 건너 뛰어 현대 음성언어학의 기술방법을 택하고 있었던 것이다.
한글은 구조가 조직적이고 체계적이다. 한글의 글자들은 아무런 관련성이 없는 독자적인 요소의 집합체가 아니다. 놀랍게도 동일 계열의 글자는 동일한 기본 요소를 공유하고 있다. 가령, 한글의 /ㄱ/은 /ㅋ/, /ㄲ/에 공통으로 들어있는 요소라 할 수 있다. 세 소리는 모두 같은 위치에서 발음되는 동일 계열의 소리라는 뜻이다. 한글이 배우기 쉽고 기억하기 쉽다는 것은 바로 이러한 조직적이고 체계적인 특성에 기인한 것이다.
하지만 로마글자에는 이러한 특성이 없다. 가령 우리의 /ㄱ/과 같은 자리에서 발음되는 /k/와 /g/는 형태상 서로 아무런 연관성이나 공통성도 나타내지 못한다. 그리고 물론 이들은 발음기관의 모습을 나타내지도 못한다.
한글은 인터넷 주소나 검색에도 탁월하다. 영어권에서 출발한 인터넷인 만큼 인터넷의 주소는 로마자로 짜여져 있는 것이 일반적이다. 예컨대, `서울사이버대학교'의 홈페이지 주소는 `http://www.iscu.ac.kr' 이나, 이제는 한글로 `서울사이버대학교' 또는 `서울사이버대학'이라고만 입력해도 직접 연결돼 시간을 절약할 수 있다. 복잡한 로마자 주소 대신에 한글로만 입력해도 되니 매우 간편하고 신속하게 원하는 정보에 접근할 수 있다.
수년 전부터 한글 인터넷 주소가 보급되면서 인터넷 정보 검색이 보다 신속하게 이뤄지고 있고, 세계 여러 나라에서도 자국 문자의 인터넷 주소화가 추진되고 있다. 앞에서 말한 한글의 우수성이 없었더라면 인터넷 주소의 한글화도 그리 쉽게 이뤄지지는 않았을 터이다.
한글 입력은 로마자 보다 속도가 훨씬 빠르다. 정보화시대에 속도는 생명이다. 특히, 컴퓨터를 이용한 통신이나 전산 처리에 있어 자판을 이용한 문자의 입력은 대단히 중요한 데, 최근에 모아쓰기를 하는 한글은 로마자 보다 입력을 빠르게 하는 방법이 개발됐다.
`각'이나 `날'같은 글자는 일반적으로 초성, 중성, 종성 의 세 글자로 구성돼 있어 자판에서도 `ㄱ ㅏ ㄱ', `ㄴ ㅏ ㄹ'과 같이 세 번을 쳐야 하나, 새로 개발된 모아쓰기에서는 초중종성을 한번에 치도록 돼 있어 속도가 더욱 빨라지게 된다. 마치 피아노에서 도미솔을 동시에 치는 것과 같다. 따라서 이 방법으로 입력하면 기존의 방법 보다 2배 내지 4배의 속도를 낼 수 있어 속기용으로도 활용이 가능하다. 이런 점에서 한글은 인터넷상에서 더욱 그 위력을 발휘하게 될 것이다.
이러한 내용을 아는 중국과 일본의 식자들은 한글을 쓰는 한국을 부러워하며 시기하고 경계하고 있다. 한자를 사용하는 중국은 문자 정보처리가 비능률적이고, 한자와 가나문자를 섞어 쓰는 일본 역시 한국에 비해 정보 처리가 대단히 불리하다.
유네스코에서는 이미 몇 해전에 `세종상'을 제정, 문맹 퇴치에 공이 큰 사람에게 시상을 하고 있다. 세종대왕의 이름을 딴 세종상은 바로 한글과 한국의 자랑이며 한민족의 영예이다. 또한 유네스코는 훈민정음을 세계 문화유산으로 지정한 바 있다. 한글이 한국만이 아닌 인류의 중요 문화 유산이란 뜻이다. 그런데도 우리 정부는 한글날을 국경일로 지정하는 일조차 소홀히 해왔다. 한글과 우리 민족의 우수성을 세계 만방에 떨칠 수 있도록 더욱 노력할 필요가 있다.
2005/04/04 디지털타임스
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