맞장구는 대화의 윤활유가 되지만 적절하지 못한 맞장구는 상대방의 기분을 상하게 할 수도 있다. 특히 “맞어 맞어. 나도 그래”처럼 맞장구치는 일은 삼가야 한다.
상대의 말이 옳다·그렇다는 뜻을 나타내는 ‘맞다’는 ‘맞아’로 활용되므로 “맞아 맞아”라고 표현하는 게 바르다.
한글맞춤법에선 어간의 끝음절 모음이 ‘ㅏ(ㅑ)’ ‘ㅗ(ㅛ)’일 때는 어미를 ‘-아’로 적고, 그 밖의 모음일 때는 ‘-어’로 적는다고 규정하고 있다. 뒤 모음이 앞 모음의 영향으로 그와 가깝거나 같은 소리가 되는 모음조화 현상에 따른 것이다.
‘맞다’의 경우 어간의 끝음절 모음이 ‘ㅏ’이므로 어미로 ‘-아’가 와야 한다. 일상생활에서 ‘-어’의 영역이 확대되면서 ‘맞아’를 [마저]로 발음하는 사람이 많지만 ‘맞어’로 표기하는 것은 규범에 어긋난다. “맞기는 뭐가 맞아”처럼 써야 한다.
‘뱉다’ ‘뺏다’도 자주 혼동하는 말이다. ‘뱉다’ ‘뺏다’는 어간의 끝음절 모음이 ‘ㅏ, ㅗ’가 아니기 때문에 어미 ‘-어’와 결합해 ‘뱉어’ ‘뺏어’로 활용한다. “모든 생각을 말로 뱉아 낼 수는 없다” “실낱같은 희망마저 뺏아 가지 마세요”와 같이 써서는 안 된다. ‘뱉어’ ‘뺏어’로 고쳐야 어법에 맞다.
[우리말 바루기] 그리 맞장구치는 게 맞아?
