관련핫이슈[연재] 우리말 바루기중앙일보 어문연구소 홈페이지호수공원의 연꽃 향이 맑다. 흙탕물 가득한 곳에서 피어난 작은 우주가 ‘존재’에 대해 물었다. “햇빛과 물과 공기를 가져다 사람들에게 기쁨을 줄 수 있다면….” 글쟁이의 바람은 크다.
‘-장이’의 삶과 ‘-쟁이’로서의 유종에 대해 생각하고 있으니, 용어 선택의 신중성을 알리며 버찌 한 알이 떨어졌다.
‘-장이’는 ‘어떤 일과 관련된 기술을 가진 사람’의 뜻을 더할 때 쓰는 접미어다. 간판장이·유기장이·미장이·칠장이 등의 용례에서 이해할 수 있는 것처럼 ‘생활의 달인=장이’의 개념으로 보면 되겠다. ‘-장이’란 칭호엔 인내, 부단의 노력 등 세월을 오랫동안 삭여 온 사람들에 대한 존경의 마음이 녹아 있기도 하다.
이에 반해 ‘-쟁이’는 심술쟁이·개구쟁이·담쟁이 등의 단어에서 나타나듯 ‘그것(사물)이 보이는 성질이나 특징’을 강조할 때 쓴다. 사람이나 사물의 성향엔 됨됨이도 드러난다. 거짓말쟁이·감투쟁이·빚쟁이·말썽쟁이 등의 단어에선 그릇됨에 대한 비하와 조소가 등장하고, 봉급생활자를 낮잡아 이르는 ‘월급쟁이 인생’이란 말에선 연민과 회한의 감정이 묻어 난다.
[우리말 바루기] `-장이`와 ‘`-쟁이`
