북한도 한글날을 기념한다. 그러나 우리와 같은 10월 9일이 아니라 1월 15일이 기념일이다. 날짜가 이렇게 다른 이유는 우리가 훈민정음 반포일(1446년 10월 9일, 세종 28 년 음력 9월 상순)을 한글날로 경축하는 데 비해, 북한은 창제일(1444년 1월 15일, 세종 25 년 음력 12월)을 기념하기 때문이다.
북한은 한글날 텔레비전 방송을 통해 `우리 민족의 자랑 훈민정음` 같은 제목의 특집 프로그램이나 대담 프로그램을 방영하는 정도로 기념하고 있다. 그러나 우리 민족 고유 글자의 발명을 경축하는 순수한 기념일이 아니라 `문화어`의 우수성을 선전하는 계기로 이용하고 있다.
문화어란 북한의 표준어를 가리키는 것으로, 북한의 `조선 대백과 사전`은 문화어를 "평양을 중심으로 하고 평양 말을 기준으로 하였을 뿐 아니라 고유한 민족어를 바탕으로 이루어지고 발전한 언어."라고 정의하고 있다.
그러나 문화어는 단순히 평양 말만을 뜻하는 것이 아니라 북한 정부 주도하에 "아름답게 다듬어지고 새로운 어휘들로 풍부화된 언어."를 뜻하며, 이를 북한에서는 `말 다듬기 사업`이라고 부른다.
`말 다듬기 사업`은 1966년 5월 김일성 주석의 지시에 따라 시작됐으며, 이를 토대로 `문화어`가 만들어졌다. 말 다듬기는 주로 ▲한자어는 한글 고유어로 대체하고 고유어가 없을 때는 풀이말로 쓰고(예:멸균(滅菌)-균깡그리죽이기) ▲외래어도 고유어로 대체하며(예:드라이크리닝-화학빨래) ▲정치 용어는 한자라 할지라도 사상 교육에 필요하기 때문에 수정을 금하며 ▲과학 기술 용어나 대중화된 한자어 및 외래어도 그대로 사용한다는 원칙에 따라 이루어졌다.
북한의 문화어는 `말 다듬기 사업`으로 우리의 표준어와 크게 달라졌다 . 또한 적ㆍ투쟁ㆍ놈ㆍ힘ㆍ끝ㆍ혁명 등의 과격한 일반 명사들과 `총폭탄`ㆍ`결사옹위`ㆍ`붉은기` 등 우리에게 생소한 용어들을 많이 사용해, 언어생활에 있어 `전투적이고 혁명적인 측면`을 강조하고 있다. 이러한 측면은 근거 없는 적개심이나 우월감 등을 불러일으켜 `마음의 통일`을 가로막는 요인이 될 수 있다.
따라서 남북한 통일 맞춤법 개정이라든가, 남북한 어휘 사전의 공동 편찬 등 남북간의 언어 교류가 하루빨리 이루어져야 할 것으로 보인다.
북한의 한글날
