'나는 승부욕은 있지만 승리욕은 없다'. 모 영화감독이 방송에서 이런 말을 남긴 적이 있다. 무슨 의미인가? 최선을 다해 승부를 걸되 승리에 연연하지 않겠다는 뜻으로 말한 것이지만 전후 인터뷰 내용을 모르면 이해하기 힘든 표현이다.
'승리욕'은 겨뤄서 이김을 뜻하는 '승리(勝利)'에 욕망·욕구의 의미를 더하는 접사 '-욕(慾/欲)'이 붙은 말로, 상대를 이기고자 하는 마음가짐을 가리키므로 문제될 게 없다. 그러나 '승부욕'이란 말은 문제가 있다. '승부(勝負)'가 이김과 짐을 뜻하기 때문이다. 이기려는 의욕인지, 지려는 의욕인지 알 수 없는 데다 지기 위해 욕심을 낸다는 말 자체도 어색하다.
'승부욕'이란 말은 익숙해도 '승리욕'은 낯설다는 사람도 많지만 '승부욕'은 잘못된 표현이다. 이기려는 강한 의지나 욕구를 나타낼 때는 '승리욕'이라고 하는 게 자연스럽다.
“누구보다 승부욕이 강한 아이다” “그는 승부욕에 눈이 먼 듯하다”에서 '승부욕'을 '승리욕'으로 바꾸거나 달리 표현하는 게 좋다. '승부욕이 강한'은 '이기겠다는(승리하겠다는) 의지가 강한'으로, '승부욕에 눈이 먼'은 '이기고(승리하고) 싶은 욕심에 눈이 먼' 등으로 풀어 쓰는 것도 방법이다.
[우리말 바루기] 승리욕은 있지만 승부욕은 없다 
