신문을 읽다가 문맥에 맞지 않는 단어를 사용한 문장을 만나게 되면 제동이 걸리고 재미가 시들해지는 경우가 많다.
“요즈음 현대인에게 휴대전화가 차지하는 위치는 이미 절대적이어서 어쩌다 휴대전화를 잊고 나오는 날이면 모든 것이 뒤죽박죽된다”라는 글월을 보자. 현대인에게 휴대전화가 차지하는 '위치'라는 게 무슨 뜻일까. '위치'를 '비중'으로 고쳐야 뜻이 명확해진다.
“386 운운의 세대적 고착 상태나 '운동권 동창회' 체제로부터의 해방도 민주당의 진로에 새 활로를 불어넣을 것이다”에선 우선 '진로'와 '활로'가 부딪친다. '활로'는 '불어넣을'과도 잘 호응하지 않는다. '불어넣을'과 어울리려면 '바람'이나 '활기' '활력'으로 교체하는 것이 좋겠다. 말을 좀 바꾸어 '새 방향[길]을 열어 줄'이나 '새 물꼬를 터 줄'로 할 수도 있다.
“수십 년간 이 골목에서 장사해 온 상인들의 걸쭉한 입담을 들으며 맛집으로 명성이 자자한 '돼지국밥집'이나 '매일죽집'에 들어가 먼저 허기부터 달래자”를 보자. '입담'은 '말하는 솜씨나 힘'을 뜻한다. 듣는 것이 아니다. 입담을 '즐기며' 정도로 하면 적당하겠다.
[우리말 바루기] 문맥에 적절한 단어를 쓰자 
