며칠 전 미국의 한 잡지가 해고 태풍을 피하는 직장인 수칙 몇 가지를 소개했다. 그 중 하나가 '까다롭게 굴지 말라'는 것이다. 어떻게 하면 까다롭게 구는 것일까. 일례로 상사에게 다음과 같은 핀잔을 듣는 경우일 것이다.
"시키는 대로 할 것이지 웬 '군소리'가 많아."
화근은 바로 군소리다. 글로벌 경기침체기에 군소리 때문에 고용 불안을 자초하지는 말아야겠다.
군소리는 상대가 듣기 싫어하는 말이다. 국어사전을 찾아 보니 '하지 않아도 좋을 쓸데없는 군더더기말'이라고 풀이했다. 이 풀이말에도 군소리가 담겼다. '하지 않아도 좋을'과 '쓸데없는'과 '군더더기'가 비슷한 말이니 적어도 하나쯤은 군소리다.
일상의 말 속에 대표적인 군소리가 있다. "저, 거시기, 저기 있잖아요." 꽤 답답해 보이는 군소리다. 하지만 사람에 따라서는 이 군소리가 괜찮게 들리기도 한다. 다소간 겸양의 뜻이 담겨 있다고 본다.
글에도 쓸데없는 말이 있다. 이때는 군더더기나 사족이라고 말한다. 그런데 때로는 사족인 듯하면서도 사족이 아닌 경우가 있다. '그뿐만 아니라'는 '그뿐 아니라'로 바꾸어도 무방하다. 그렇다면 '만'이 사족인 셈인데, 꼭 그렇지는 않다. '만'은 한정이나 강조의 뜻이 있기 때문에 나름의 역할을 한다.
'살다 살다 이런 일은 (이번이) 처음이다.' '이렇게 아파 본 일은 (이번이) 처음이다.'
이 두 문장은 괄호 안의 '이번이'가 없는 게 좋다. 사족인 셈이다. 그런데 다음 표현은 좀 다르다.
'주택가격이 하락하기는 (이번이) 처음이다.' 여기서는 '이번이'가 빠지면 어색하다. 왜 이런 차이가 생길까. 이 문장에 '이처럼'을 넣어 보자. '주택가격이 이처럼 하락하기는 (이번이) 처음이다.'
이때는 '이번이'가 필요없다. '이처럼'이 '이번이'와 의미상 겹치기 때문이다. 앞선 두 예문도 '이런 일'과 '이렇게 아파본 일'이 '이번'과 의미 충돌을 일으킨다. 그래서 '이번이'를 생략한 것이다. '처음이다'는 본래 '이번이'를 선행어로 삼으려는 속성이 있다. 다만 앞에 이를 대신해 줄 말이 있으면 생략이 가능한 것이다.
[말바로 글바로] 군소리 
