일본정부가 한국어를 내년부터 일본대학입학 수능시험인 센터시험의 외국어 선택과목에 포함시키고 과목이름도 `한국어`로 하기로 했다고 한다.
역사교과서 왜곡문제로 양국간에 미묘한 기류가 흐르고 있는 가운데서 불쑥 내민 `선물`이라 오비이락(烏飛梨落)의 껄끄러움이나 꼼수라는 의심이 없는 것은 아니지만 의미있는 소식이 아닐 수 없다. 한국어 대입시험과목 채택이 진정한 의미의 한.일 우호관계 증진에 도움이 될 것이기 때문이다.
한국어는 이로써 영어 프랑스어 독일어 중국어에 이어 5번째로 일본대학입시 과목이 됐다.양국의 역사 지리 문화 경제적 관계 등을 생각하면 만시지탄의 감을 감출 수 없다. 지난해 250만명이 넘는 일본인들이 한국을 찾았다.
언어는 상대국의 문화 역사는 물론 그 나라 국민의 `마음`을 이해하는 첩경이라는 사실을 떠올리면 한국어를 모르고 한국을 찾은 일본인들이 한국을 얼마나 이해하고 돌아갔는지 의심스럽다.
84년 일본에 한국바람이 분 일이 있다. 전차 속에서 한국어 공부를 하는 사람을 보기가 어렵지 않았다. 방송에 한국어 강좌가 마련된 것도 이때다. 북한의 눈치를 살피느라 강좌 이름을 한국어도 조선어도 아닌 `안녕하세요`로 했지만 한국어 열풍은 상당했었다.
이 때 분위기는 금방 한국어가 대입과목으로 채택 될 것으로 기대됐으나 흐지부지 됐었다. 이 열풍을 계속 잇지 못한 우리의 책임도 크다.
이 같은 쓴 경험을 교훈 삼아 이번 한국어의 일본 대입시험과목 채택이 보다 알찬 성과를 거둘 수 있도록 뒷받침하는 것은 우리의 몫이다. 대입시험 과목 채택도 중요하지만 얼마나 많은 고등학생이 한국어를 선택하느냐가 더 중요하다.
많은 학생들이 한국어를 읽고 쓰고 말하게 되는 것은 한국을 알고 이해하는 사람이 늘어난다는 것을 뜻한다. 이럴 경우 역사교과서 왜곡에 대한 걱정도 그만큼 줄어들게 될 것이다.
많은 고등 학생들이 한국어를 선택할 수 있도록 좋은 교재를 개발해 제공하는 등 한국어 저변 확대를 꾀해야 한다. 일본인 유학생을 많이 유치하는 것도 한 방법이다. 유학생 유치만큼 지한파(知韓派)를 길러내는 좋은 방법도 없다.
선진국들이 외국 유학생을 5만명 이상 유치하려 노력하는 것도 바로 이때문이다. 방학동안 한국이나 일본대학에 한국어 강좌를 마련하고 지원하는 것도 한국어 저변확대를 위한 좋은 자극제가 될 수 있다. 그 나라 역사와 문화가 압축되어 있는 언어수출 만큼 좋은 문화수출도 없다.
한국어 대입과목 채택이 한국어 대일수출의 계기가 될 수 있느냐 여부는 앞으로 우리들의 하기 나름에 달렸다.
한국어 대일 `수출` 기회
