‘쓰는 데마다 갖춰지지 않은 바 없고, 가는 데마다 이르지 못하는 곳이 없다. 바람 소리와 학 울음, 닭 울음이나 개 짖는 소리까지도 모두 적을 수가 있다.’
훈민정음 서문에 나오는 말이다.
정보기술(IT) 시대에 새삼 한글의 과학성과 실용성을 확인한다. 컴퓨터와 휴대전화 등의 문자 입력 기능만 비교하면 다른 언어에 비해 월등히 돋보인다. 영문의 경우, ‘sweat’처럼 왼손으로만 쳐야 하는 경우가 있는가 하면 ‘opinion’같이 오른손으로만 입력해야 하는 경우도 있다. 그러나 한글은 자음과 모음으로 이뤄져 있어 왼쪽의 자음과 오른쪽의 모음 키보드를 번갈아 사용하게 되므로 어깨결림이 덜하다. 휴대전화의 문자 입력 방식인 ‘천지인’이나 ‘나랏글’도 훈민정음의 원리를 응용, 초보자라도 별 어려움 없이 입력할 수 있다. 그 과학성에 감탄할 뿐이다.
이처럼 ‘쓰는 데마다 갖춰지지 않은 바 없는’ 한글을 모독하는 사례들도 있다.
그 첫째 자리에 동주민센터가 있다. 정부 부처와 일선 행정 조직 가운데 순 우리말도 한자어도 아닌 외래어로 쓴 경우는 처음이니 첫째로 꼽지 않을 수 없다. 행정자치부가 지난해 9월1일자로 전국 2100여개 동사무소의 이름을 ‘-동주민센터’로 바꿨기 때문이다.
그 둘째 자리는 공기업의 상호와 길거리의 간판들이 차지한다. KBS, MBC, SBS 등 방송에 이어 공기업과 은행, 사기업들도 앞다퉈 한글 대신 영문으로 간판을 바꾸고 있다. ‘광고물의 문자는 … 한글로 표시함을 원칙으로 하되, 외국 문자로 표시할 경우에는 특별한 사유가 없는 한 한글과 병기해야 한다’(제13조 제1항)는 ‘옥외광고물 등 관리법 시행령’을 ‘단지’ 선언적 규정으로 희화화하고 있다.
그 셋째 자리에는 인터넷 ‘악성 댓글’이 있다. 보는 누리꾼마다 기분을 언짢게 하거나 심지어는 정신질환을 앓게 하고 죽음으로 내몰기도 한다. 한글이 ‘이르지 못하는 곳이 없다’고 해서 천하게 사용한다면 끝내는 사멸되고 말지 모른다. 노벨 문학상 등 아름답고 훌륭한 작품을 창작하는 문자로 꼽히기보다는 악성 댓글이나 쓰는 언문(상말을 적는 글자) 정도로 전락하는 건 시간 문제일 것이다.
<오후여담>한글의 명암 
