2002 월드컵 축구의 명장 거스 히딩크 감독. 그를 국내에 처음 소개할 당시 신문들은 퍼스트 네임을 네덜란드어식 ‘휘스’나 ‘후스’로 표기하거나 영어식으로 ‘구스’ 또는 ‘거스’라고 했다. 그러던 중 2000년 12월1일, 제36차 정부·언론 외래어 심의 공동위원회가 그의 이름을 ‘휘스 히딩크’로 확정했다. 그러자 신문사마다 체육부 기자들의 반발이 거세게 일었다. 마침내는 감독으로 부임한 그가 ‘유권 해석’을 내리면서 ‘거스 히딩크’로 바뀌었다. 일격을 당한 심의위원회는 2002년 5월 월드컵 참가국의 감독·선수 이름 표기를 확정하면서 이를 추인해야 했다.
로널드 레이건 전 미국 대통령도 1980년 11월17일 대통령에 당선되기 전에는 ‘로널드 리건’이었다. 그러나 그의 요청이 있은 이후 오늘의 표기로 정착됐다. 11월4일 대선을 앞둔 미국의 공화당 부통령 후보 새라 페일린도 마찬가지. ‘팰린’이 아니라 ‘페일린’으로 발음해야 한다는 워싱턴포스트의 보도가 있은 뒤로 표기가 통일된 것. 알렉산더 버시바우 전 주한 미국 대사는 그 반대의 경우다. 명함을 통해 ‘브시바오’라고 소개했지만 국내 언론들이 외래어표기법에 따라 ‘버시바우’라고 하자 이를 존중, 그가 명함을 바꿨기 때문이다.
이처럼 당사자들의 정정 요청으로 표기의 혼란을 겪지 않고 하나로 통일, 정착된 경우는 극소수로 예외에 속한다. 외국인 인명 표기에 있어 대표적인 어려움은 두 가지다. 먼저 발음의 문제. 주인공이 태어난 곳과 활동한 곳, 현재의 국적이 다르다면? 물론 당사자의 설명이 있다면 명쾌하겠지만 현실은 그렇지 못하다. 또 하나는 정책의 문제. 이미 널리 쓰이던 표기를 뒤늦게 심의해 바꾸게 된다면 헛수고로 끝나거나 많은 혼란을 초래할 수밖에 없다. 그때그때 표기를 확정해 주지 않는 뒷북 심의는 하나마나다.
연초 대통령직인수위원장이 미국에서 ‘오렌지’를 달라고 했더니 아무도 못 알아듣더라는 ‘오뤤지’ 발언이 있은 올해 외래어 심의는 3월19일 단 한 차례뿐이었다. ‘오뤤지’ 발언과 무관할까? 지난해의 여섯 차례와는 너무 비교되기에 갖는 의문이다. 해마다 노벨상 수상자가 발표되면 이름 표기에 혼란이 이어진다. 올해는 그 혼란을 겪지 않아도 될 것인가. 외래어심의위원회 상설화에 무게가 실리는 이유이기도 하다.
<오후여담>`오뤤지 효과`
