한여름 뙤약볕 아래서 일하다가 우물에서 금방 퍼 올린 차가운 물 한 바가지를 꿀꺽꿀꺽 마시면 천국이 따로 없다. 뜨뜻미지근한 수돗물에 비할 바가 아니다. 깊은 우물 속의 물은 수온이 일정하게 유지되므로 여름에는 시원하고 겨울에도 시리게 차지는 않다.
샘이나 우물의 물을 바가지나 두레박으로 퍼 올리는 행위를 표현하는 단어가 '긷다' 다. 이 단어를 활용할 때 흔히 잘못 쓰는 경우가 많은데 살펴보자.
ㄱ. 씨앗을 땅에 묻으면 이듬해 봄에 새싹이 돋아.
ㄴ. 꼬부랑 할머니가 물 길러 갈 때.
ㄷ. 라면이 다 불어서 못 먹겠어.
ㄱ의 '묻으면'은 기본형이 '묻다'인데 '묻고 묻으면 묻으니 묻으러'처럼 활용한다. 그런데 ㄴ과 ㄷ의 경우는 좀 다르다. ㄴ과 ㄷ의 기본형은 '긷다' '붇다'로 '묻다'와 모양이 같다. 그러나 '긷다'는 '긷고 길으면 길으니 길으러'처럼 형태가 변하고 '붇다'도 '붇고 불으면 불으니 불어서'처럼 바뀐다. 앞의 '묻다'는 규칙 활용을 하고 '긷다'와 '붇다'는 불규칙 활용을 하는 동사이기 때문이다. 따라서 ㄴ의 경우는 '물 길러'를 '물 길으러'로 고쳐야 바른 문장이 된다.
[우리말 바루기] 물을 길러(?) 가다 
