'소고기'와 '쇠고기' 중 어느 것이 맞는 말인지 헷갈리는 사람이 적지 않으리라 생각한다. 어느 때보다 '소고기' 또는 '쇠고기'라는 말이 많이 등장하고 있지만 언론 매체마다 표기가 다르다.
과거에는 '쇠고기'만 표준어로 인정하고 '소고기'는 사투리로 취급했으나 맞춤법을 개정(89년 시행)하면서 둘 다 표준어로 인정했다. 따라서 '쇠고기' '소고기' 어느 것을 써도 문제가 없다.
'쇠'는 '소의'의 준말이고, '소의 고기'가 '쇠고기'다. 고기는 소의 부속물이므로 '소의 고기'라 부르던 것이 오랜 세월을 거치면서 '쇠고기'로 변했다. 그러나 '소고기'란 말도 많이 쓰이는 현실을 감안해 복수표준어로 인정한 것이다. 그렇다고 '소'나 '쇠'를 아무 데나 똑같이 쓸 수 있는 것은 아니다.
소의 부속물인 '소갈비·소뼈' 등은 '쇠갈비·쇠뼈' 등으로 함께 쓸 수 있으나, 부속물이 아닌 '소달구지·소도둑'은 '쇠달구지·쇠도둑'으로 쓸 수 없다. '소의 달구지' '소의 도둑'이 아니라 '소가 끄는 달구지' '소를 훔치는 도둑'이란 뜻이므로 쇠달구지·쇠도둑은 성립하지 않는다. 문제의 정답은 ㉣쇠달구지.
[우리말바루기] 소고기 / 쇠고기 
