허형석 편집위원 = 언론 매체의 글이나 보도에도 정확한 의미 구분을 하지 못한 표현이 있어 문제다. 언론은 어느 나라에서나 상당수의 지적 수준에 오른 이가 종사하는 직장이다. 그리고 종사자들은 자국의 말에 관해서는 나름대로 일가견이 있어야 한다. 보통의 기대치는 이러한데 실상을 보면 이런 기대치에 미치지 못하는 표현이 나오고 있다.
이런 현상은 글을 쓰는 이가 적확한 단어를 사용하지 못해 발생한다. 적확한 단어를 사용하지 못하면 기사 방향이 틀어지거나 의도했던 바를 제대로 전달할 수가 없다. 기자는 다중을 상대로 글을 쓴다. 따라서 단어의 의미를 정확히 알고 기사를 작성해야 함은 더 말할 필요가 없다. 전반적으로 국어 실력이 떨어지는 와중에서 기자는 언중에 영향을 미치는 자리에 있기 때문에 예외가 되야 한다.
기자를 비롯해 글을 쓰는 이들이 구별을 잘 하지 못하는 단어군이 있다. <<상봉(相逢)/조우(遭遇)/해후(邂逅)>>가 그 사례다. 세 단어는 <<만난다>>는 점에서는 공통점을 갖고 있다. 그러나 만나는 행태는 약간 다른 의미를 지닌다. <<조우/해후>>는 우리에게 친숙하지 않은 한자어로 모두 우연히 만난다는 공통점이 있다. 반면 <<상봉>>은 그냥 만난다는 의미다. 그런데도 의미를 구분하지 않고 <<조우/해후>>를 <<상봉>>의 의미로 마구 쓰면 기사나 글의 의미가 달라질 수도 있다.
국립국어원 표준국어대사전을 보면 <<조우/해후>>는 모두 우연성이 있다. <<조우>>는 <<①신하가 뜻에 맞는 임금을 만남 ②우연히 서로 만남(=遭逢)>>으로, <<해후>>는 <<오랫동안 헤어졌다가 뜻밖에 다시 만남>>으로 각각 나와 있다. 반면 <<상봉>>은 <<서로 만남(=相遇)>>로만 설명됐다. 이처럼 <<조우/해후>>는 <<상봉>>과 달리 <<우연히/뜻밖에>>라는 특징을 배제하고 써서는 안 된다.
#사례 1 = -중략- 다음날에는 2008 베이징올림픽을 앞두고 파주 NFC(국가대표트레이닝센터)에서 훈련중인 올림픽대표팀을 방문, 선수들에게 "자신감을 갖고 열심히 훈련한다면 메달 획득도 가능하다"는 격려 메시지를 전했고 2002년 한일월드컵 당시 히딩크 감독과 함께 4강 신화를 일궈낸 홍명보 올림픽대표팀 수석 코치와 반갑게 <<해후>>하기도 했다. (2008 07/17 NAVER 발췌)
우리나라를 방문한 거스 히딩크 감독은 예정을 따라 파주 NFC를 방문했다. 거기서 2002 월드컵 당시 주전 선수로 뛰었던 홍명보 코치를 만났다. 그런데 히딩크 감독은 그를 우연히 만난 것이 아니기 때문에 기사를 쓰는 이는 '해후'라는 표현을 쓸 수가 없다. 해후는 '뜻밖에' 다시 만나야 사용할 수 있는 표현이다.
#사례 2 = (사진 설명) 1967년 8월 26일 월맹 상공에서(폭격기 조종 중)격추돼 월맹군 포로수용소에서 갇혀 존 매케인 당시 해군 조종사(현 미국 공화당 대선후보)와 감방 동료였다가 1973년 풀려나 3월17일 캘리포니아주 리버사이드 공군기지에서 아내 도리스와 감격적인 <<해후>>를 하는 조지 E 데이 대령(애리조나 글렌데일) 자료사진 (2008 07/11 NAVER 발췌)
여기서도 해후의 용법이 바르지 못하다. 귀국한 남편인 조지 E 데이 대령은 캘리포니아 주 리버사이드 공군기지에서 부인이 마중나온다는 사실을 알고 부인과 만났다. 이는 우연히 만났다고 볼 수가 없다. 그렇기 때문에 해후라는 단어를 쓰기는 부적절했다. 해후의 뜻을 모르고 쓴 표현이라고 아니할 수 없다.
#사례 3 = -중략- 다른 궤도를 내달리던 이들이 18대 국회에서 <<조우>>한다. 원내대표라는 같은 직책으로다. "세치의 혀로 동오를 설득하겠다"며 손권을 설득해 조조의 100만대군과 적벽에서 싸우게 한 제갈량 같은 협상의 대가가 아니고선 원내외 압박에서 결코 살아남기 힘든 자리가 원내대표다. (2008 07/22 NAVER 발췌)
이들이 원내대표로서 국회에서 만나는 일을 <<조우>>라고 표현해서는 안 된다. 제18대 국회는 예정되어 있는 자리여서 이들이 우연히 만나는 것이 아니기 때문이다. 이 같은 표현도 조우라는 단어의 의미를 정확히 몰라서 나온 것을 보인다. 우연히 또는 뜻밖에 만나는 모임이 아니면 조우라는 단어를 쓸 수 없다.
단순히 만난다는 의미를 전달할 때는 <<만나다/(재)상봉하다>>를 쓰면 된다. 정확한 의미를 모르면서 <<조우/해후>>를 괜히 쓸 필요가 없다. 더구나 <<해후>>는 <<뜻밖에>>외에 <<오랫동안>>이라는 요소가 추가된다. 옥편에 遭는 <<만날/마주칠 조>>로, 遇는 <<만날/당할/대접할 우>>로 뜻이 나와 있다. 邂는 <<우연히 만날 해>>로, 逅는 <<우연히 만날 후>>로 풀이가 나와 있다. 두 글자 邂와 逅에 우연성이 확실히 나타난다. 해후는 만나다는 말의 멋있는 말이 결코 아니다.
<어문산책> 상봉(相逢)/조우(遭遇)/해후(邂逅)의 차이 
