“탁 트인 벌판을 자전거로 한 바퀴 돌고 왔더니 그새 아내는 짐 정리를 마치고 주꾸미 삼겹살 준비를 하고 있었다. 내가 손질했더라면 하세월이었을 텐데….”
역시 주부의 내공이란 대단하다. 그런데 여기서 '하세월이다'는 표현은 정확히 어떤 뜻일까.
“뒤죽박죽 섞인 하드디스크에서 지난해 휴가 때 찍어 온 사진을 찾으려니 하세월이다”처럼 쓰이는 '하세월'은 본디 '언제 이뤄질지 기한을 알 수 없다'는 뜻의 '부지하세월(不知何歲月)'을 잘못 쓴 것으로 보인다. 비슷한 형태의 관용어에 '부지기수' '부지거처' '부지중' 등이 있지만 '부지-'를 빼고 쓰면 의미가 전달되기 어렵다. 우리말의 문장 구조는 기본적으로 주어부와 서술부로 이뤄져 있는데 술부에 해당하는 '부지(不知)'를 생략할 경우 불완전한 문장이 되기 때문이다.
'하-'를 '어찌, 어느, 얼마[何]'로 보지 않고, '크다, 많다'란 뜻의 '다'에서 왔다고 보는 경우엔 '하세월'을 '한 세월'로 고쳐 써야 한다. “높은 연봉에 명예가 보장되기 때문에 많은 사람이 교수가 되기 위해 벌이도 없이 한 세월을 보낸다”처럼 쓰면 된다.
“누군가의 도움을 기다리면 어느 하세월에 그게 이뤄질지 알겠습니까”에선 '어느'가 중복이므로 '하-'를 빼는 게 좋다.
[우리말바루기] 하세월(?) 
