1996년 미국 텍사스 주 앨링턴에서 앰버 해거먼(9세)이라는 소녀가 납치돼 살해되는 사건이 발생한다. 이 사건을 계기로 그의 이름을 딴 앰버경보법이 탄생했다. 이 법에 따라 '앰버경보'가 발령되면 해당 지역의 방송 매체는 납치 사실을 실시간으로 보도한다. 고속도로 전광판을 통해서도 관련 정보를 내보낸다.
'앰버경보'는 '앰버 얼럿(Amber Alert)'을 직역한 것으로, 우리나라에는 2007년 4월 도입됐다. 특히 어린이 납치·실종 사건의 경우 화급하기 때문에 언론과 시민의 협조가 절실하므로 매우 유용한 제도임에 틀림없다. 그러나 이름이 생소한 탓에 '앰버경보'가 무슨 뜻인지 선뜻 와 닿지 않는다.
다른 나라의 좋은 제도를 연구하고 도입하는 것은 필요하다. 하지만 이름이 똑같을 필요는 없다. 미국의 '앰버경보'도 주마다 이름이 다르다. 조지아에선 '리바이스 콜'이라 부르는 식이다. 자기 주에서 납치됐던 어린이의 이름을 따온 것이다. 우리가 '앰버경보'라는 말을 그대로 쓰는 것은 용어 선정에 얼마나 창의성이 없는지를 여실히 보여 준다.
국민의 이해와 동참이라는 측면에서 정책이나 제도의 이름은 쉬우면 쉬울수록 좋다. '앰버경보'를 우리 정서에 맞게 쉬운 용어로 바꿔야 한다.
[우리말바루기] 앰버경보(?) 
