사람을 맞으러 나가는 것을 '마중'이라 한다. 그러면 물을 맞으러 가는 물은? '마중물'이다. 이 마중물이 들어가야 물을 모셔올 수 있다. 과거 '우물펌프'가 바로 그렇다. 마중물은 '펌프로 물을 퍼 올릴 때, 물을 이끌어 올리기 위하여 먼저 윗구멍에 붓는 물'이다.
흡사 주전자처럼 생긴 이 펌프구 안에다가 한 바가지 물을 붓고 재빠르고 부지런하게 펌프질을 하면 물이 올라온다. 그러고 나면 펌프 위쪽에는 마치 아주 작은 우물물처럼 일정 시간(그리 길지 않은 듯) 물이 고인다. 시간이 지나면 다시 이 물은 도로 빠져 내려가기 때문에 따로 물을 받아놓지 않으면 매번 다시 물을 붓고 물을 끌어올려야 한다.
[우리말맛맛27] 마중물 
