언론을 통해 범인을 공개 수배할 때 생김새를 설명하면서 ‘하관이 빠르다’ 또는 ‘하관이 넓다’는 표현을 사용하는 것을 가끔 볼 수 있다. 무슨 뜻일까. 아마도 대부분의 사람이 제대로 이해하지 못할 것이다. 일상에서는 거의 쓰이지 않는 말이기 때문이다.
여기에서 ‘하관(下觀)’은 광대뼈를 중심으로 얼굴의 아래쪽 턱 부분을 이르는 한자어다. ‘하관이 빠르다’ ‘하관이 든든하다’ ‘하관이 넓다’ ‘하관이 뾰족하다’ ‘하관이 갸름하다’ ‘하관이 가늘다’ 등처럼 사용된다. ‘하관이 빠르다’는 말은 턱이 뾰족하다는 뜻이다.
그러나 사실은 ‘하관이 빠르다’가 아니라 ‘하관이 빨다’가 정확한 표현이다. ‘빨다’는 끝이 차차 가늘어져 뾰족하다는 뜻을 나타내는 말이다. “주걱턱이란 턱이 빨고 끝이 밖으로 굽은 것을 말한다”처럼 사용된다. ‘하관’도 ‘빠르다’가 아니라 ‘빨다’와 결합해 ‘하관이 빨다’고 해야 한다. ‘하관이 빠르고~’는 ‘하관이 빨고~’, ‘하관이 빨라~’는 ‘하관이 빨아~’라고 표현해야 맞다.
‘하관이 빠르다’는 이해하기 어려운 한자어에다 부정확한 표현이므로 굳이 사용할 필요가 없다. ‘하관이 빠르다’, 즉 ‘하관이 빨다’는 대부분 범인의 인상착의를 설명하면서 쓰이는 말이므로 가능하면 쉬운 표현으로 바꿔 누구나 알아들을 수 있게 하는 것이 바람직하다. 그냥 ‘턱이 뾰족하다’고 하면 된다.
[우리말바루기] 하관이 빠르다(?) 
