최근 개정된 옥스퍼드 영어사전에 "B4(Before:전에)" "TX(Thanks:고맙다)" "BBL(Be Back Later:곧 돌아오마)" "BCNU(Be Seeing You:나중에 보자)" "HAND(Have A Nice Day:좋은 하루 되길)"같은 줄임말과 "-)"(기쁘다) "-O"(놀랍다) "-Q"(이해할수 없다)등의 이모티콘이 정식으로 포함됐다는 것이다.
"문자메시지 이용 인구가 급증함에 따라 더이상 휴대폰 언어를 무시할 수 없어 합법적 영어로 인정한다"는 게 출판사측의 설명이다.
실제로 런던에 본부를 둔 세계이동통신 시스템(GSM)협회는 지난 1~3월중 세계에서 교환된 문자메시지는 지난해 같은 기간보다 5배이상 늘어난 5백여억개였다고 발표했다.
문자메시지 세상인 건 국내도 마찬가지다.
지하철 버스 식당등 장소에서 상관없이 고개를 숙인채 손을 움직이는 10~20대는 대부분 문자메시지 송신중이다.
휴대폰에 전화번호 하나 입력하는데도 한참 걸리는 기성세대에게 "한달에 문자메시지 4백건 무료"라는 광고는 거짓말같지만 최근 열린 문자메시지 타자대회에선 분당 1백50타를 친 사람도 나왔다.
문자메시지가 이처럼 확산되는 건 전화 통화보다 싼 데다 언제 어디서나 소리없는 몰래통신이 가능하고 컴퓨터라는 유선 하드웨어가 필요한 e메일보다 편리하기 때문이다.
음성전화와 달리 재검색이 가능한 것도 장점이다.
이때문에 개인의 커뮤니케이션용에서 기업체의 마케팅및 정치권의 홍보 수단으로 확대된 것도 문자메시지 붐의 요인이다.
전화마케팅은 1인당 하루 5백건이상 하기 어렵지만 문자메시지 서비스를 이용하면 20분 안에 10만명에게 같은 내용을 보낼 수 있는 만큼 기업에선 생일축하 메시지와 새상품 정보등 온갖 내용을 문자메시지에 실어 보낸다.
심지어 병원에서도 수술후 퇴원한 환자에게 정기검진일과 예약 결과,주의사항을 띄워줄 정도다.
휴대폰 언어는 일반언어에도 커다란 영향을 미친다.
"B2B"에서 보듯 to는 2가 되고,"4U"는 "For You","%9단"은 프로9단을 뜻한다.
심지어 "T=I"는 "튀는 아이"라는 식의 조합어도 등장했다.
언어는 동시대 사회현상을 대변하는 만큼 억지로 거스르기 어렵지만 축약어에 익숙해지면 원래 말을 잊게 될 지도 모른다.
이미 초중생 가운데는 겹받침을 모르는 아이들 투성이라고 한다.
올바른 국어 사용을 위한 교육을 강화하는 한편으로 이제쯤 우리도 널리 쓰이는 문자메시지 언어와 이모티콘의 정리작업에 나서야 하지 않을까 싶다.
문자 메시지
