"장관이라는 분이 '영어를 가리키겠다'고 말하는 걸 TV에서 봤습니다. 가르치겠다고 써야지, 영어가 어디 손가락으로 가리키는 것입니까? 이게 다 우리말을 소홀히하기 때문에 나타나는 현상이지요."
오탁번(65) 신임 한국시인협회 회장은 21일 서울 인사동의 음식점에서 취임 이후 첫 기자간담회를 갖고 "앞으로 2년 동안 협회를 이끌어가면서 모국어의 위상을 높이는 데 주안점을 두겠다"고 밝혔다.
오 회장은 특히 이명박 정부가 들어선 이후 지나친 영어 강조 정책으로 우리말을 홀대하는 분위기가 심화되는 것이 아니냐는 우려를 감추지 못하면서 국어가 일상에서 잘못 쓰이는 사례를 구체적으로 열거하기도 했다. 시인협회는 회원 2000여명을 거느린 국내 최대 시인단체이다.
오 회장은 "시인이 모국어를 지키는 불침번이 되고 파수병이 될 때 그 품격과 위의(威儀)가 고양될 수 있다"고 역할을 정의한 데 이어 "정지용이나 백석이 당대 인기를 누렸던 김기림 등 모더니스트보다 지금 더 우수한 시인으로 평가받는 이유는 순수 우리말을 잘 살려 쓴 때문"이라고 강조했다.
오 회장은 이처럼 우리말을 살리자는 취지에서 현대시 100주년이 되는 올해의 주요 사업으로 자치기 오재미 등 전통놀이나 다듬이돌 같은 민속품을 시로 형상화, 시집을 발간하는 작업을 추진하겠다고 밝혔다. 당숙, 고모, 사촌 등 가족(친척)을 소재로 한 가족시 창작 운동도 주요 사업으로 추진된다. 오 회장은 "이제는 사촌은 물론 형제의 개념도 사라지는 시대가 됐다. 현대인이 황폐해지는 것은 이런 가족의 유대감이 느슨해지는 것과 무관하지 않다"고 설명했다.
오 회장은 시의 대중화가 실질적으로 담보될 수 있도록 지방자치단체들이 예산으로 시집을 구입토록 해서 지역문화원에 비치하는 사업도 추진한다는 복안이다. 지자체와 연계한 사업도 다양하게 준비하고 있다.
1966년 등단한 오 회장은 '너무 많은 가운데 하나', '생각나지 않는 꿈', '겨울강', '1미터의 사랑' 등 다수의 시집과 '처형의 땅', '저녁연기' 등의 창작집, '현대시의 이해' 등의 평론집을 냈다. 현재 고려대 국어교육학과 교수로 8월에 정년 퇴임한다.
오탁번 한국시인협회 신임 회장 `시인은 우리말 파수꾼 돼야`
