지난 9월부터 ‘동사무소’가 ‘동주민센터’라는 이름으로 바뀌었다. ‘주민 중심의 통합 서비스 제공 기관’임을 잘 나타낼 수 있게 하기 위함이라고 한다. 행정자치부는 올해 안에 전국 2166개 동사무소의 간판과 안내판을 모두 ‘동주민센터’로 교체할 예정이다. 무려 100억원의 예산이 들어간다고 한다.
‘센터(center)’는 영어에선 ‘중앙’ ‘장소(곳)’ 등의 의미로 두루 쓰이는 말이다. 우리말에도 깊숙이 파고들어 ‘서비스센터’ ‘컨벤션센터’ ‘클리닉센터’ 등 ‘센터’란 말이 흔히 쓰이고 있다. 하지만 일반 기업체도 아니고 국가기관인 ‘동사무소’가 영어식으로 이름을 바꾸는 것은 문제가 있다.
한글문화연대 등 한글단체가 명칭 변경은 예산을 낭비하고 우리말과 우리 국민을 깔보는 처사라며 재고할 것을 요구해 왔으나 반영되지 않았다. 명칭 변경 전에 한글단체나 국립국어원 등과 협의 한 번 한 적이 없다고 한다.
한글문화연대가 전문기관에 의뢰해 조사한 결과 반대가 58.7%로, ‘센터도 괜찮다’는 의견(37.6%)에 비해 월등히 높았다고 한다. 이 단체는 현재 동사무소 이름 변경에 반대하는 백만인 서명운동을 벌이고 있다.
‘동사무소’가 ‘동주민센터’면 ‘면사무소’는 ‘면주민센터’, ‘읍사무소’는 ‘읍주민센터’가 돼야 한다. 그 밖에도 ‘사무소’란 이름이 적지 않으니 관청이 온통 ‘센터’라는 명칭으로 가득할 판이다. 이 정권은 개혁과 혁신을 한다면서 여기저기 영어식 이름을 갖다 붙이며 우리의 정체성을 훼손했다. 다음 정권에서는 이런 것도 바로잡아야 한다.
[우리말바루기] 동주민센터 
