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 `맞어`와 `맞아` 중 어떤 게 맞을까
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단어 안에서 모음이 연결할 때, 양성 모음은 양성 모음끼리, 음성 모음은 음성 모음끼리 조화를 이루는 현상을 모음조화(母音調和)라고 한다. 한글 맞춤법 제16항은 이런 모음조화 규칙을 반영한 것인데, 어간의 끝 음절의 모음이 ‘ㅏ, ㅗ’, 즉 양성 모음일 때는 어미를 ‘-아’ 계열로 적고, ‘ㅓ, ㅜ, ㅡ, ㅣ, ㅐ, ㅔ, ㅚ, ㅟ’, 즉 음성 모음일 때에는 ‘-어’ 계열로 적는다.
구체적으로 예를 들어 보면 ‘-아’로 적는 경우는 ‘나아, 나아도, 나아서/막아, 막아도, 막아서/얇아, 얇아도, 얇아서/돌아, 돌아도, 돌아서/보아, 보아도, 보아서’가 있고, ‘-어’로 적는 경우는 ‘개어, 개어도, 개어서/겪어, 겪어도, 겪어서/되어, 되어도, 되어서/베어, 베어도, 베어서/쉬어, 쉬어도, 쉬어서’ 등이 있다.
따라서 ‘맞어’는 틀린 표기고 ‘맞아’가 바른 표기다. 노무현 대통령의 어법을 흉내 낼 때 ‘맞습니다. 맞구요∼’라고 하며 텔레비전 자막으로도 이렇게 적는 것을 자주 보았는데 이 표현도 ‘맞습니다. 맞고요∼’라고 해야 한다.
‘퍼렇다’, ‘누렇다’란 형용사에 ‘-지다’가 붙어 동사가 될 때도 모음조화 원칙에 따라 ‘퍼레지다’, ‘누레지다’가 된다. 이를 ‘퍼래지다’, ‘누래지다’라고 표기하는데 잘못이다.
언어의 모음조화는 여러 음절로 된 낱말에서 첫음절의 모음에 속한 모음군에 따라 뒷음절의 모음이 바뀌면서 낱말 전체의 모음이 모두 같은 모음군에 속하게 된다. 모음조화는 일종의 음운 동화 현상으로 볼 수 있다.
국어는 모음조화가 있는 언어다. 중세 국어에서는 모음조화를 철저하게 지켰다. 한 단어 안에서도 지켜지고, 명사와 조사와의 결합, 동사나 형용사의 어간과 어미의 결합에서도 지켜졌다. 그러나 모음조화 규칙은 중세 이후 ‘ㆍ’가 소멸되면서 시들해지기 시작했다.
현대 국어에서는 이런 현상을 반영하여 모음조화 파괴 현상을 표준어 규정에 제시했다. 표준어 규정 제8항에서 양성모음이 음성모음으로 바뀌어 굳어진 단어는 음성모음 형태를 표준어로 삼는다고 규정으로 정했다. ‘깡충깡충’이 이에 해당한다. ‘막둥이/발가숭이/오뚝이’ 등도 같은 예다.
하지만 여기서도 어원 의식이 강하게 작용하는 단어는 양성모음 형태를 그대로 표준어로 삼는다. ‘부조(扶助)/사돈(査頓)/삼촌(三寸)’이 그 예다.
ㅂ불규칙 용언도 모음의 연결이 불규칙하다. 먼저 ‘곱-’, ‘돕-’과 같이 한 음절인 단어일 때는 앞에 오는 양성 모음 ‘ㅗ’의 영향으로 같은 양성 모음인 ‘오’가 결합해 모음조화 규칙에 따라 ‘도와’, ‘고와’로 활용한다. 그러나 대부분 ㅂ불규칙 용언은 모음조화 규칙을 따르지 않는다.
‘전철역이 가까워 서울 전 지역으로 접근하기 쉽다. 산 정상에 쌓인 눈에 햇빛이 어울리어 눈부시게 아름다웠다.’
위의 예에서는 어미 연결이 되면서 모음조화가 지켜지지 않았다. 즉 단음절 용언은 모음조화가 지켜지지만, 두 음절 이상일 때는 모음조화와 상관없이 언제나 ‘우’로 변한다.
이도 과거에는 모음조화에 따라 ‘가까와’, ‘아름다왔다’로 적도록 규정했다. 그러나 ‘한글 맞춤법’에서는 실제 생활에서 발음하는 ‘가까워’, ‘아름다웠다’를 채택했다.
2007/12/20 국정브리핑
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