연말연시 한번쯤 기웃거리게 되는 점집. 새해 운세를 점치며 미래에 대한 불안을 해소하려는 사람들로 용하다는 곳은 문전성시를 이루기도 한다. 요즘 TV에도 잘나가는 도사가 있다. 무릎이 닿기도 전에 죄다 꿰뚫어 본다는 ‘무릎팍 도사’. 신통찮은 점괘에도 시름을 날려 주는 웃음으로 인기가 높다.
그가 인기를 끈 데는 ‘무릎팍’이란 강한 어조의 이름도 한몫했다. 하지만 이 표현엔 오류가 있다. 많은 사람이 ‘무릎팍’을 무릎을 속되게 이르는 말로 알고 있으나 올바른 표현은 ‘무르팍’이다. 줄여서 ‘물팍’이라고도 한다.
속된 말을 굳이 쓸 필요가 있느냐고 반문하는 사람도 있겠지만 “무릎이 까지다”보다 “무르팍이 까지다”로 표현하는 게 더 맛이 날 때가 있다. 통속적인 표현일수록 맞춤법을 무시하기 쉽지만 바르게 쓰는 습관을 들여야 한다.
발음과 표기에 차이가 없는 ‘무르팍’과 달리 ‘무릎’의 경우 발음에도 신경 써야 한다. 흔히 ‘무릎이’를 [무르비]라고 발음하지만 [무르피]라고 해야 맞다. [무르비]로 말하다 보면 ‘무릅’으로 적는 오류를 범할 수 있다.
“무릅을 꿇다”와 같이 사용하는 것도 문제지만 “반대를 무릎쓰다”처럼 ‘무릎’과는 전혀 상관없는 말인데도 ‘무릎쓰다’로 잘못 표기하는 경우를 종종 본다. 힘들고 어려운 일을 참고 견디는 것을 일컫는 말은 ‘무릅쓰다’이다.
이럴 때 무르팍 도사라면 이런 말을 남기지 않을까? 무르팍 도사 가라사대 “내년에도 더욱 정진하여 우리말을 아끼고 사랑하라.”
[우리말바루기] 무르팍도사 
