나라를 대표하는 도장인 국새가 최근 새로 제작됐다. 가로 99㎜, 세로 99㎜ 크기의 이 도장은 현재 사용 중인 국새의 내부가 갈라져 새로 만든 것으로 정부 수립 후 네 번째 도장이다. 헌법공포문 전문이나 훈·포장 증서, 중요한 외교 문서 등에는 국새를 찍는다.
국새는 왕조 시대 국가적 문서에 국권의 상징으로 찍었던 임금의 도장을 뜻하기도 한다. 이 도장은 곤보(袞寶)·국보(國寶)·대보(大寶)·보(寶)·부새(符璽)·새(璽)·신새(神璽)·어보(御寶)·영새(靈璽)·옥보(玉寶)·옥새(玉璽)·인새(印璽) 등 다양한 이름으로 불렸다.
이 중 옥새는 비교적 널리 알려진 단어인데 다음 예문처럼 ‘옥쇄’로 잘못 쓰는 경우가 많다. “손권은 아버지의 유품인 옥쇄를 원술에게 맡기는 조건으로 군사를 빌려 강남을 평정했다.” “성삼문은 세조가 등극할 때 예방승지로 옥쇄를 안고 통곡했으며 사육신 사건을 주도하다 발각돼 처형됐다.”
옥(玉)은 옥좌(玉座)·옥음(玉音)·옥체(玉體)처럼 임금이나 상대방을 높일 때 흔히 쓰이는 글자이고 새(璽)는 도장을 뜻하는 글자다. 옥쇄(玉碎)는 ‘옥처럼 아름답게 부서진다’는 뜻으로, 명예나 충절을 위해 깨끗이 죽는 것을 이르는 말이다. “그들은 적의 대군에 포위되자 항복을 거부하고 장렬히 옥쇄했다”처럼 쓸 수 있다. 위 예문의 경우는 ‘도장’을 의미하는 것이므로 ‘옥쇄’가 아니라 ‘옥새’로 써야 한다. ‘옥쇄’의 반대말은 ‘와전(瓦全)’이다. ‘옥이 못 되고 기와가 되어 안전하게 남는다’는 뜻으로 ‘보람 없이 구차하게 목숨을 이어감’을 비유한 것이다.
[우리말바루기] `옥새`와 `옥쇄`
