"역대 영부인(令夫人)들의 유형을 살펴보면 비서형의 프란체스카 여사로부터 조언형의 육영수, 정치적 동반자형의 이희호 여사에 이르기까지 다양하다."
"무술 유단자 특채로 경찰에 투신한 그는 7년간 영부인 경호를 맡았다."
이처럼 `퍼스트 레이디`의 뜻으로만 `영부인`이라는 용어를 쓰는 사람이 많다. 그러나 그것은 잘못이다. `영부인`은 남의 아내를 높여 부르는 일반적인 말일 뿐 자체적으로 대통령의 아내라는 의미는 아니다. 혼인한 여자는 누구든지 `영부인`으로 불릴 수 있다. 예를 들어 친구를 만나면 "자네 영부인께서는 안녕하신가?"라고 안부를 물을 수 있고, 모임에서 "이분은 김선생님의 영부인입니다" "홍부장님 영부인께서 오셨습니다"라고 소개할 수도 있다.
그러므로 글 첫머리의 두 예문이 제대로 뜻이 통하게 하려면 `영부인`을 `대통령 영부인` 또는 `대통령 부인`으로 고쳐야 한다.
"고르바초프 대통령 영부인 라이사 여사가 참관한 제11차 모스크바 세계 언론인 대회 " "이 종각의 대종은 1965년 박정희 대통령 영부인 육영수 여사를 비롯한 신도들의 시주로 주조된 것이다" 등은 `영부인`이 제대로 사용된 예다.
`영부인`의 영(令)자는 경칭을 나타내는 글자로 `남을 높여 그의 친족을 이를 때` 사용한다. 이 글자가 들어가는 낱말로는 영부인 외에 남의 딸을 높여 일컫는 영애(令愛), 아들을 높여 일컫는 영식(令息) 또는 영윤(令胤)이 있다.
우리말 바루기 253 - 영부인(令夫人) 
