이제 인맥도 재산인 시대가 됐다. 혈연·지연·학연을 내세워 줄 서기를 하거나 알음알음으로 취직을 부탁하는 수단으로 이용되는 데 그친 과거와 달리 공통의 관심사를 바탕으로 교류하면서 네트워크 시대의 정보망으로 활용되고 있다. 두터운 인맥을 형성하는 것도 하나의 능력으로 인정받는 이유다.
서로 아는 관계 또는 서로 가진 친분을 ‘알음알음’이라고 한다. 가까이 아는 사람은 일컬을 때는 ‘알음알이’이라는 말로 표현한다. 그런데 이들 단어를 ‘아름아름’이나 ‘아름알이’로 잘못 쓰는 사람이 많다.
“그가 미술계의 영향력 있는 인사가 되기까지는 공개 채용을 하지 않고 인맥을 통해 아름아름 직원들을 고용해 온 국내 사립 미술관의 풍토도 작용했다” “농부는 주위에 아름알이가 많아 다행스럽게도 일손을 쉽게 구할 수 있었다고 말했다”처럼 사용하고 있지만 ‘알음알음’ ‘알음알이’라고 해야 맞다.
‘아름’은 ‘아름거리다’의 어근으로 말이나 행동을 분명히 하지 못하고 우물쭈물하다, 일을 적당히 하고 눈을 속여 넘기다는 의미로 쓰인다. ‘아름아름’은 그런 모양을 일컫는 말로 ‘알음알음’과는 그 뜻이 완전히 다르다.
사람끼리 서로 아는 일을 가리키는 ‘알음’이란 말도 주의해야 할 표현이다. “그와 나는 전부터 앎이 있는 사이다”와 같이 사용하는 경우가 있는데 이때는 ‘알음’이라고 해야 한다. 둘 다 ‘알다’에서 나온 명사지만 ‘앎’은 지식(知識), ‘알음’은 안면(顔面)이란 의미로 주로 쓰인다.
[우리말바루기] `아름아름`(?) 들어가다 
