어렸을 때 ‘날으는 원더우먼’을 좋아했다. 어린이들은 잘 모르겠지만 ‘린다 카터’라는 예쁜 미국 여배우가 주인공으로 나오는 외화 시리즈였는데, 당시 최고의 인기를 누렸다.
하지만 이제 생각해 보니 제목이 틀렸다. ‘날으는’이 아니고 ‘나는’이어야 한다. 동사 ‘날다’는 어미가 바뀔 경우, ‘나니/나오/나는’ 등과 같이 ‘ㄹ’이 탈락된다. 만일 “주인공이 하늘을 나르는군요.”라고 말한다면 주인공이 하늘을 ‘옮기고 있다’는 의미가 된다. 아무리 초인적인 힘을 가진 주인공이라고 해도 하늘을 옮길 수 없다. “주인공이 하늘을 나는군요.”라고 해야 한다.
그런데 ‘나는 돈가스’보다 ‘날으는 돈가스’가 더 편하다고 토를 다는 분들이 있다. 한번 생각해 보자. 바로 앞 문장에서 ‘한번’은 ‘일단’과 비슷한 의미이다. 어떤 일을 시험 삼아 시도한다는 뜻이다.
만약 ‘번’이 차례나 일의 횟수를 나타내는 경우에는 ‘한 번’, ‘두 번’처럼 띄어 쓴다. 그러니까 ‘한번’을 ‘두 번’, ‘세 번’으로 바꾸어 뜻이 통하면 ‘한 번’으로 띄어 쓰고 그렇지 않으면 ‘한번’으로 붙여 쓴다. “실패하든 성공하든 한번 해 보자.”는 ‘두 번’으로 바꾸면 “실패하든 성공하든 ‘두 번’ 해 보자”라는 이상한 표현이 되므로 ‘한번’이 맞다. 그럼 이제 정말로 ‘한번’ 생각해 보자.
‘날다’와 비슷한 ‘놀다’가 있다. “그는 학교 운동장에서 놀으는 아이들을 보고 있었다.”라고 하지 않는다. ‘놀으는 아이들’이 아니고 ‘노는 아이들’이다. ‘알다’도 마찬가지다. “길에서 알으는 사람을 만났다.”라고 하지 않는다.
역시 ‘아는 사람을’이라고 한다. ‘살다’도 그렇다. “이 동네에 살으는 여자들은 다 예쁘다.”라고 하면 묘한 눈초리로 쳐다볼 것이다. ‘살으는 여자들’이 아니고 ‘사는 여자들’이다. 우리 속담에 “뛰는 놈 위에 나는 놈 있다.”는 말이 있다. 분명히 ‘날으는 놈’이라고 하지 않았다. “나는 새도 떨어뜨린다.”라는 말도 그렇다. 그런데 왜 원더우먼만 ‘날으는’이라고 했을까?
조금 다른 얘기지만 전혀 불필요한 ‘ㄹ’을 마구 붙이는 경우도 있다. “지금부터 고칠려고 해”라든가 “점심 먹을려고 했어”같은 표현에서 ‘고칠려고’와 ‘먹을려고’가 문제다. 이 말들은 ‘ㄹ’을 떼고 그냥 ‘고치려고’, ‘먹으려고’라고 말해야 한다.
[정재환의 우리말 바로 쓰기] 나는 하늘을 나는 원더우먼 
