올가을 단풍은 얼마나 고울까? 단풍의 빛깔은 비와 햇볕의 양, 하루의 기온 차에 의해 좌우된다. 비가 안 오면 수분 공급이 이뤄지지 않아 고운 색을 기대할 수 없다. 또한 일교차가 클수록 색깔이 선명해진다. 그해 단풍이 얼마나 더 빨개지느냐, 노래지느냐는 이러한 조건에 의해 결정되는 셈이다.
‘빨갛게 되다’ ‘노랗게 되다’를 ‘빨개지다’ ‘노래지다’라고 표현한다. 이보다 어둡고 짙은 색을 가리킬 때는 ‘뻘게지다’ ‘누레지다’라고 한다. 그런데 종종 ‘빨게지다/뻘개지다’ ‘노레지다/누래지다’로 잘못 쓰는 경우를 볼 수 있다.
“가을이 되면 고추는 왜 빨게지고 은행은 왜 노레지는 것일까?” “아이는 울긋불긋한 단풍나무에 둘러싸여 ‘이 나뭇잎은 왜 뻘개졌어? 저 이파리는 왜 누래졌어?’라며 마냥 신기한 듯 엄마에게 질문을 해 댔다”처럼 사용하고 있지만 ‘빨개지고, 노래지는, 뻘게졌어, 누레졌어’로 고쳐야 맞다.
양성모음은 양성모음끼리, 음성모음은 음성모음끼리 어울리는 모음조화 원칙에 따라 앞의 모음이 ‘ㅏ, ㅗ’일 때는 ‘ㅏ’ 계열의 모음이, 앞의 모음이 ‘ㅓ, ㅜ’일 때는 ‘ㅓ’ 계열의 모음이 연결된다. 따라서 ‘빨개지다/뻘게지다’ ‘노래지다/누레지다’로 적어야 한다. 이는 각각 ‘빨갛다/뻘겋다’ ‘노랗다/누렇다’가 모양을 바꾼 말이라는 것을 염두에 두면 헷갈리지 않을 것이다.
‘까맣다/꺼멓다’ ‘하얗다/허옇다’ ‘파랗다/퍼렇다’ 역시 ‘까매지다/꺼메지다’ ‘하얘지다/허예지다’ ‘파래지다/퍼레지다’로 모양이 변한다.
[우리말바루기] 잎이 `빨게졌네`(?) 
