찬바람이 불면 우리의 몸은 지방층을 두껍게 해 추위에 대비하기 시작한다. 더위에 지쳐 잃었던 입맛이 돌아와 식욕이 당기면서 먹고 싶은 것도 많아진다. 천고마비(天高馬肥)란 말처럼 가을은 이래저래 살찌기 쉬운 계절이다.
음식 따위를 입을 통해 배 속에 들여보내고자 하는 욕구를 표현할 때 ‘먹고 싶다’고 한다. 형용사 ‘싶다’는 동사 뒤에서 ‘-고 싶다’의 구성으로 쓰여 앞말이 뜻하는 행동을 하고자 하는 마음이나 욕구가 있음을 나타낸다.
이를 줄여 ‘먹고픈’이라고도 많이 쓴다. “달콤한 음식은 긴장감을 해소하는 신경전달물질을 만들기 때문에 스트레스를 받으면 먹고픈 충동이 인다” “매끼 자극적이고 단 음식을 먹고픈 아이와 몸에 좋은 음식을 먹이려는 엄마의 힘겨루기가 팽팽하다”처럼 사용한다. 그러나 ‘먹고 싶은’이라고 해야 맞다.
‘가고픈’ ‘보고픈’ 등도 마찬가지다. “‘동쪽 먼 심해선 밖의 한 점 섬 울릉도로 갈거나…’란 유치환의 시구처럼 울릉도는 한번쯤 가고픈 곳이다” “비행기를 타기도 전에 사랑하는 가족과 보고픈 이들과의 재회에 마음이 들뜬다”와 같이 쓰고 있지만 ‘가고 싶은’ ‘보고 싶은’이 바른 표현이다.
‘싶은’ ‘싶다’를 앞말과 연결해 ‘-픈’ ‘-프다’ 형태로 사용하지만 이는 표준어가 아니다. ‘-고 싶다’를 줄인 ‘-프다’가 널리 쓰여 표준어로 인정받을 수도 있지만 지금은 “엄마들은 양육을 위해 가고 싶은 곳, 하고 싶은 것, 먹고 싶은 것을 잠시 미뤄 둘 수밖에 없다”처럼 사용해야 한다.
[우리말바루기] 먹고프다(?) 
