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들른 이 218382020 명
깁고 더함 2007/12/28
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 [여적]한글의 재발견
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해마다 한글날이 돌아오면 ‘문화의 터전이요, 민주의 근본이요, 생활의 무기’이니 ‘이 글로 이 나라의 힘을 기르자’고 노래한다. 정말 한글은 문화를 꽃피우는 토양이요, 널리 쓰여 배움의 평등을 이뤘으니 민주의 근간이 되며, 쉬 배워 불편 없이 쓰임은 생활의 무기로 손색이 없다. 하지만 그건 노랫말에 불과하다. 우리의 의식 속에는 영어에 대한 경외감이 자리잡고 있다. 그 옛날 이 땅의 지식인들이 한자를 경배했듯이.
새삼스러운 이야기일지 모르지만 우리말을 맛과 향과 결을 살려 그대로 글로 옮겨놓을 수 있는 것은 이 지구상에 오직 한글뿐이다. 그런데도 한글은 오염되고, 구겨지고, 잊혀지고 있다. 기업체 이름을 앞다퉈 영어로 바꾸고, 대중음악 노랫말에도 영어가 점점이 박혀 있다. 그러는 사이에 우리말들이 무더기로 사라져가고 있다. 외래어와 외국어가 들어와 언어 생태계를 교란시키고 심지어 영어를 공용어로 쓰자는 주장까지 서슴없이 튀어나오고 있다.
하지만 한글 전용의 확산이 한국을 정보기술(IT)산업 강국으로 이끌었음을 알아야 한다. 그 어디에도 스며들어가는 한글 덕분에 우리는 큰 어려움 없이 인터넷 세상으로 옮겨갈 수 있었다. 만약 지금까지 한자혼용이었다면 한국은 세계 최강이라는 ‘인터넷의 나라’를 구축하지 못했을 것이다. 민주 한국, 젊은 한국 뒤에는 한글이 있었던 것이다.
창제된 이후 400년 동안 천덕꾸러기로 구석에 처박혀 있다가 살아난 문자는 지구상에 한글밖에 없을 것이다. 모두 12개로 제한된 휴대폰의 자판으로 가장 빠르고 쉽게 메시지를 보낼 수 있는 문자가 한글이다. 가장 과학적인 문자라서 이(異)문명의 득세와 횡포에도 살아남았을 것이다. 그리고 마침내 우뚝 일어나 한글은 엄지문화의 중심에 섰다. 늘 곁에 있기에 우리가 몰랐던 한글의 위력이 곳곳에서 뿜어져 나오고 있다. 옛날에는 말과 인간이 달렸다면 이제는 전자(電子)가 달린다. 사이버 대지 위를 질주하는 이 땅의 젊은이들, 그들의 가슴에는 한글이 새겨져 있다.
내일은 한글날, 나라와 자치단체가 앞장서서 영어를 숭상하고 한글을 파괴하고 있다는 소식이 새삼 우울하다. 신유목민시대에 가장 효율적인 생활무기 한글을 만든 선조들. ‘미래의 문자’를 창제한 세종대왕과 그 시대 학자들. 그들에게 고맙고 죄송하다.
2007/10/07 경향신문
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