가을(수확을 뜻하는 순 우리말)은 풍요의 계절이지만, 가을을 뜻하는 영어 `폴(fall.잎이 시들어 떨어짐)`에서 보듯 쓸쓸함이 스며드는 계절이기도 하다.
가을날 낙엽이 지는 호수에 일렁이는 잔잔한 물결을 바라보면 어딘지 외로움이 느껴진다. 그 잔물결이 추파(秋波)다. 그리고 이성의 관심을 끌기 위해 은근히 보내는 눈길을 `추파`라고 한다. 지극히 자연스럽고 아름다운 현상이다. 미인의 맑고 아름다운 눈길을 `추파`라 부르기도 한다.
그러나 언제부터인가 남의 환심을 사려고 아첨하는 태도에까지 `추파`라는 말을 사용하고 있다. "표를 얻기 위해 ○○지역에 끊임없이 추파를 보내고 있다"에서처럼 좋지 않은 투로 쓰고 있다.
이러한 의미 변화는 바르지 않은 길을 뜻하는 `외도(外道)`에서도 일어난다. `외도`는 아내나 남편이 아닌 다른 사람과 관계를 맺을 때 쓰이는 단어로, 당연히 좋지 않은 일이다.
하지만 요즘은 본업을 떠나 다른 일을 하는 것에까지 `외도`라는 말을 쓴다. `탤런트 ○○○ 영화 외도` `정치 외도 ○○○ 탤런트 복귀` 등 나쁠 게 없는 일에 `외도`를 사용한다.
근래 나온 사전은 현실을 반영, `추파` `외도`에 이 같은 의미를 추가했다.
언어도 생명체와 같아 생겨나고, 변화하고, 없어지기도 한다. 그러나 이들 단어처럼 반대에 가까운 뜻까지 껴안음으로써 의미에 혼란을 주는 것은 곤란하다. `추파`와 `외도`를 본래 뜻대로 쓰는 것이 바람직하다.
새 우리말 바루기 31. `추파`와 `외도`
