인터넷에서 영화를 소개하는 다음과 같은 글을 봤다. `시실리라는 마을에서 벌어지는 무섭고 웃긴 이야기`.
이처럼 요즘 `웃기는`을 써야 할 자리에 `웃긴`을 쓰는 사람이 많아졌다. `웃기는`과 `웃긴`에는 어떤 차이가 있을까? `웃기다`는 `웃게 만들다`라는 뜻의 동사다. `웃기는`과 `웃긴`은 둘 다 `웃기다`에서 활용한 것이지만 시제가 서로 다르다.
다음 예를 보자. "아이에게 해열제를 먹인 후 일찍 재웠다." "어린애에게 약을 먹이는 일은 쉽지 않다." 앞 문장의 `먹인`은 뒤에 오는 `후`라는 명사를 꾸미고, 뒤 문장의 `먹이는`은 `일`이라는 명사를 꾸민다. 이렇게 동사가 뒤의 명사 등을 꾸미는 관형형으로 될 때 어떤 어미가 오느냐에 따라 시제가 달라진다.
`는`이 오면 `밥을 먹는 사람` `빨리 가는 세월`에서 보듯 현재 시제를 표시한다. `은`이나 `ㄴ`을 쓰면 `밥을 먹은 사람` `빨리 간 세월`처럼 과거가 된다.
그러므로 과거 시제를 써 `웃긴 이야기`라고 하면 `과거에 누구를 웃게 만든 이야기`라는 의미가 된다. 현재 시제를 쓴 `웃기는 이야기`는 `내용이 우습거나 엉뚱해서 사람을 웃게 만드는 이야기`라는 뜻이다.
이제 처음으로 돌아가 보자. 예문이 말하려는 것은 영화의 성격과 내용이 `무섭고 우습다`라는 것이지 `과거에 누구를 웃게 한 영화`라는 것이 아님을 알 수 있다. 그러므로 여기서 `웃긴`을 쓰면 어색하다. `웃기는 이야기` 또는 `우스운 이야기`라고 해야 의도한 대로 뜻이 전달된다.
새 우리말 바루기 33. 웃긴 영화 
