앞으로 20년 후에는 영어나 일본어 등 외국어를 몰라서 해외 여행을 못 하는 일은 없는 세상이 올 것 같다.
워싱턴DC 인근의 메릴랜드주 베데스다에 본부를 두고 있는 세계미래학회는 13일 배포한 보도자료에서 오는 2020년이면 자동 번역 기술이 개발돼 누구나 언어 장벽을 겪지 않고 모국어만 쓰면서도 세계를 얼마든지 여행할 수 있을 것이라고 밝혔다.
여행자는 외국에 입국할 때 수십개 언어의 관용적 표현이나 지방 사투리, 최신속어 등을 즉각 번역해 주는 자동 번역 기술 장치를 제공받으며 여기에 포함돼 있는 마이크와 이어폰으로 현지인들과의 대화에 활용한다는 것이다.
미래학자인 샘 레먼-윌지그는 학회지인 `미래주의자` 5-6월호에 기고한 글에서 "해외 여행자가 모국어를 사용하면 즉시 현지 언어로 번역될 것"이라고 설명하고 자동번역기는 공상소설 속의 이야기가 아니며 이미 마이크로소프트, 필립스, IBM, 인텔 등 세계 굴지의 기업들이 앞다퉈 투자하고 있다고 밝혔다.
그는 포터블 자동번역기 덕분에 언어 장벽이 없어지면 해외 여행이 급격히 증가하는 것은 물론이고 복잡한 상품 설명도 즉각 현지어로 번역되기 때문에 국제시장이 활기를 띠는 등 인간의 생활상이 지금과는 크게 달라질 것으로 내다봤다.
세계어디든 언어소통 가능 
