문학용어에 '평면적 인물'이라는 말이 있다. 처음부터 끝까지 성격이 변하지 않는 인물을 말한다. 예를 들면 '흥부,심청,춘향'…그러니 우리 고전소설의 주인공은 거의 평면적인 인물이랄 수 있다. 하지만 아무래도 등장인물의 성격에 변화가 있어야 줄거리가 힘이 있고 재미도 있다. 그런 사람은 '입체적 인물'이라고 한다. 작품이 진행되면서 주인공이 2개,혹은 여러 개의 얼굴을 드러낸다면 독자들도 더 흥미를 느낄 것이다.
말에도 두 얼굴을 가진 것들이 있다. 그중에서도 몇몇 외래어는 특히 재미있는 두 얼굴을 하고 있어 흥미롭다. 널리 퍼지고 난 뒤에야 어떻게 표기할 것인지 허둥지둥 정하던 옛날 외래어에 그런 경우가 많다. 우리나라에 들어오는 경로가 다양한 점도 한몫했다.
우선 'cut'. 이 말은 우리말에서 '컷'이 되기도 하고 '커트'가 되기도 한다. '컷'은 영화판에서 주로 쓰이는데 '영화촬영에서,촬영을 멈추라는 뜻으로 하는 말'이나 '한 번의 연속 촬영으로 찍은 장면' 같은 것을 가리킨다. 반면 '커트'는 '머리 모양'을 가리키기도 하고 '농구 따위에서 공을 도중에 가로채는 일'이나 '탁구나 테니스에서,라켓을 비스듬히 한 채로 깎아 쳐서 공에 회전력을 주는 일'을 뜻하기도 한다.
'type'도 '타입'과 '타이프' 두 가지로 쓰인다. 앞의 것은 '어떤 부류의 형식이나 형태'를 가리키고 뒤의 것은 '타자기'를 가리키는데 '타입'은 '모양,생김새,유형'으로 순화해 쓰길 권한다.
'배턴'과 '바통'은 이중국적인 두 얼굴이다. '배턴'은 영어,'바통'은 프랑스어에서 왔는데 기본 쓰임은 같기 때문에 이어달리기에서 주자끼리 주고받는 것은 '배턴'이나 '바통' 가운데 어느 걸 써도 괜찮다. 하지만 '아버지한테서 바통을 넘겨받아 식당을 운영했다'처럼 비유적으로 쓸 때는 '바통'이라고 써야 한다.
'nylon'은 보통 '나일론'으로 쓰지만,'아프지도 않은데 아픈 척하는 환자'를 익살스럽게 일컬을 때는 '나이롱환자'로 쓴다. 이때는 '나일론환자'라고 하면 되레 우스워 보이기 때문에 현실표기를 인정한 것이다. 반면 '나이롱박수'나 '나이롱뻥' 같은 말은 힘이 모자라서 표준어가 되지 못했다. 말이나 사람 사는 모습이나 참 많이도 닮았다.
[이진원기자의 바른말광] 외래어의 두 얼굴 
