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 [우리말바루기] `惡`의 독음(讀音)
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'惡' 하면 무엇이 가장 먼저 떠오르는가. 누구나 '선악(善惡)'이라고 할 때의 '악(惡)'을 쉽게 떠올릴 것이다. "선악(善惡)을 판단하기란 말처럼 그렇게 쉽지 않다" "그 사람은 피도 눈물도 없는 악한(惡漢)이다" "아주 나한테 악담(惡談)을 해라"에서처럼 '나쁘다'는 뜻의 '악(惡)'이 많이 쓰인다.
하지만 "그는 순한 성격이긴 하지만 호오(好惡)가 뚜렷하다" "그녀는 이때부터 남자와 세상을 혐오(嫌惡)하기 시작했다" "수오지심(羞惡之心)은 사단(四端)의 하나다. 옳지 못함을 부끄러워하고 착하지 못함을 미워하는 마음을 이른다" 등에서의 '惡'은 '오'로 읽으며 다른 뜻으로 사용됐다.
'惡'은 두 가지 음으로 읽힌다. '악'과 '오'다. 자전(字典)을 찾아보면 '모질 악, 나쁠 악, 흉년 들 악, 못생길 악; 미워할 오, 헐뜯을 오, 부끄러워할 오' 등으로 나온다.
악귀(惡鬼), 악덕(惡德), 악랄(惡辣), 악마(惡魔), 악명(惡名), 악몽(惡夢), 악습(惡習), 악연(惡緣), 악취(惡臭), 악취미(惡趣味), 악필(惡筆) 등에서의 '악(惡)'은 성품이 모질거나 악하고, 어떤 것이 나쁘다거나, 모양이 못생겼다는 뜻이다.
'오취이강주(惡醉而强酒)'는 취(醉)하는 것을 싫어하면서 굳이 술을 마신다는 뜻으로, 생각과는 반대로 행하는 일을 가리킨다. 애오(愛惡: 사랑과 미움), 증오(憎惡: 아주 사무치게 미워함. 또는 그런 마음), 훼오(毁惡: 헐뜯고 미워함) 같은 말들에서 '오(惡)'는 '싫어하거나 미워한다'는 뜻이다.
2007/04/05 중앙일보
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