한글에는 자음과 모음이 있고, 표준어의 자음은 모두 19 개이다. 이렇게 얘기하면 대뜸 지난 주하고 얘기가 다르지 않느냐고 따지는 학생이 있어야 한다. 왜냐 하면 분명히 자음은 14 자라고 했기 때문이다.
그러면 한 주일 동안에 5 자가 늘어난 사연은 뭘까? 기본 14 자로 적을 수 없는 된소리가 있어서 합체 로봇처럼 변신을 한 것이다. 말이 좀 헷갈려서 그렇지 다음의 다섯 글자이다. ‘ㄲ ㄸ ㅃ ㅆ ㅉ’ . 그리고 기역의 소리는 ‘그’지만 쌍기역의 소리는 ‘끄’이다. 뭔가 안타까운 일이 있을 때 혀를 차는 소리는 ‘글글글’이 아니고 ‘끌끌끌’이다.
모음은 10 자다. 그런데 여기에도 추가가 있다. 밥을 한 그릇 먹었는데 속이 허할 때 공깃밥을 한 그릇 더 추가하는 거나 마찬가지다. 그런데 너무 많이 먹었나? 기본 글자가 10 자인데 무려 21 자가 됐다.
‘ ㅏ ㅐ ㅑ ㅒ ㅓ ㅔ ㅕ ㅖ ㅗ ㅘ ㅙ ㅚ ㅛ ㅜ ㅝ ㅞ ㅟ ㅠ ㅡ ㅢ ㅣ’. 모음이 이렇게 늘어난 덕분에 더 다양한 소리를 낼 수 있다. 이 중에서 ‘ㅏ ㅐ ㅓ ㅔ ㅗ ㅚ ㅜ ㅟ ㅡ ㅣ’는 단모음이다. ‘ㅏ’는 그냥 입을 크게 벌려 ‘아’ 하고 소리내면 된다.
처음부터 끝까지 입모양이 변하지 않는다. 다들 ‘아’ 하고 소리를 내 보자. 정말로 입모양은 변하지 않고 먼지만 들어가는 것을 확인했을 거다. 먼지를 먹기 싫은 사람은 입을 ‘ㅗ’로 연습하면 된다. 저절로 입이 오므려진다.
그런데 ‘ㅑ ㅒ ㅕ ㅖ ㅘ ㅙ ㅛ ㅝ ㅞ ㅠ ㅢ’는 짧은 순간에 변화가 일어나기는 하지만 소리가 이중으로 난다. 실제로 ‘ㅑ’를 발음해 보면, 처음에는 ‘야’지만 다음 순간 ‘아’가 된다. 아직 잘 이해를 못한 친구가 있다면 ‘ㅢ’를 발음해 보면 확실히 알 수 있다.
‘으이’! 분명히 이중이지? 여자애들한테는 친절하고 남자애들한테 불친절한 애는 이중 성격 소유자라고 할 수 있겠지만, 얘는 소리가 이중이어서 ‘이중 모음’이다. 이게 표준 발음법 제2장 제4항과 제5항에서 설명하는 내용이다.
물론 독자들 머리 안 아프게 과감하게 요약한 것이다. 한 가지 더 기억할 것! 단모음 중, ‘ㅚ, ㅟ’는 이중 모음으로 발음할 수 있다. 그러니까 ‘ㅚ’가 ‘ㅞ’처럼 소리날 수 있다. ‘요괴’의 발음이 ‘요궤’도 될 수 있다는 말씀이다.
[우리말 바로 쓰기] 단모음과 이중 모음의 차이는? 
