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들른 이 223127282 명
깁고 더함 2007/12/28
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 <오후여담>국어의 경쟁력
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개나리, 맨드라미, 민들레, 제비꽃, 감나무, 밤나무, 뽕나무, 살 구나무, 잣나무…. 꽃과 나무 같은 식물 이름에는 순 우리말이 많다. 어원은 쉽게 알 수 없지만, 대개 생긴 모양 등에 따라 입 에서 나오는 대로 지어진 이름들이다. 그 속에는 우리의 문화와 생각까지 녹아 있어 다른 풀이말이 필요없다.
반면, 법률 용어 중에는 전문가가 아니고선 그 뜻을 알 수 없을 만큼 어렵고 낯선 한자어가 많다. ‘구거(溝渠) 몽리자(蒙利者) 변식(辨識) 소수관(疏水管) 표의자(表意者) 후폐(朽廢)….’ 한 자를 같이 써도 뜻을 알기 어려운 민법 용어를 쉬운 우리말로 고 치려는 법안에 담긴 말들 가운데 일부다. 법률 용어는 한자를 중 심으로 오랜 기간에 걸쳐 특수 전문직에 몸담고 있는 사람들 사 이에서만 사용돼 왔기에 누구나 쉽게 쓸 수 있는 말이 아니다.
나라 밖의 말에서 온 외래어의 경우는 어떤가. 일반인이 원어 없 이 뜻을 이해하기란 쉽지 않다. 국립국어원 등에서 우리말 다듬 기 작업을 하는 이유의 하나이기도 하다. 잘 다듬은 말은 사전을 찾지 않아도 그 뜻이 머리에 쏙 들어온다. 그라피티→길거리그 림, 비트박스→입소리손장단, 샘플러→맛보기묶음, 스킨십→피부 교감, 슬롯머신→성인오락기, 오마주→감동되살이, 케이터링→맞 춤밥상, 퓨레/퓌레→과립즙, 홈베이킹→손수굽기….
21일은 제8회 ‘세계 모어(母語)의 날(International Mother Lan guage Day)’. 전 세계 언어 목록인 ‘에스놀로그(Ethnologue)’ 에 따르면 현재 사용되고 있는 언어는 6912개. 이 가운데 300개 미만의 언어를 세계인의 96%가 사용하며, 상위 1~3위는 중국어, 스페인어, 영어가 차지하고 있다. 남북한과 해외 한인 등 7500?만資?사용하는 한국어는 세계 12, 13위다.
유네스코는 전세계 언어의 절반 가까이가 소멸 위기를 맞고 있다 고 경고한다. 언어가 소멸한다는 것은 그 언어를 사용하는 사람 이 없거나 그 말이 경쟁력을 잃어 배우려는 사람이 없기 때문이 다. 이 경고는 언어의 경쟁력 강화를 위한 노력이 필요함을 일깨 워준다. 유엔 사무총장의 모어인 한국어를 세계인이 선호하는 언 어로 키워 나가기 위해서는 어문법을 정비하는 일 못지않게 중요 한 일이 하나 더 있다. 외국인도 한국어를 쉽게 배우고 사용할 수 있도록 쉬운 말로 다듬어 국어의 경쟁력을 키우는 일이다.
2007/02/22 문화일보
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