남들이 쓴 글을 읽다 보면 글쓴이의 의도가 쉽게 이해될 때도 있지만 그렇지 못할 때도 있다. 다음 예문을 보자.
(1) 이제는 내가 엄마보다 힘이 더 세지는 날이 왔다.
(1) 문장이 어딘가 어색함은 누구나 느낄 것이다. 말이 전혀 안 되는 정도는 아니지만 자연스럽게 이해되지 않는다. 평이한 (2), (3)과 비교해 보면 (1)의 어색함은 쉽게 드러난다.
(2) 이제는 내가 엄마보다 힘이 더 세다.
(3) 이제는 내가 엄마보다 힘이 더 세졌다.
(2)나 (3)의 뜻을 말하고자 하면서 (1) 같이 쓸 필요가 있을까. (2)나 (3)은 자연스러운데 (1)은 어색한 이유가 무엇일까.
(2)나 (3)은 ‘과거’와 달리 ‘이제’는 다른 상태가 되었음을 선명하게 드러내고 있다. 이에 비해 (1)은 과거와 달리 지금 어떻게 되었는지 분명하지 않다. 그 이유는 ‘힘이 더 세지는 날이 왔다’가 잘 해석이 되지 않는 표현이기 때문이다. ‘힘이 세지는’은 진행되는 과정이고 ‘날이 왔다’는 순간이어서 둘 사이의 연결이 매끄럽지 않다. 대조를 뜻하는 조사 ‘는’을 빼고 ‘세지는 날이 왔다’ 대신 ‘세다’ 또는 ‘세졌다’로 바꾼 (4)는 훨씬 뜻이 분명하다.
(4) 이제 내가 엄마보다 힘이 더 세다. / 이제 내가 엄마보다 힘이 더 세졌다.
‘힘이 더 세지는 날’ 대신에 (5)처럼 ‘힘이 더 센 날’로 바꾸기만 해도 (1)보다는 나아 보인다.
[우리말 바로 쓰기] 힘이 더 센 날이 왔다(o) 
