최근 박모(30ㆍ서울 성북구 안암동)씨는 긴장감이 감도는 입사 면접장에서 하마터면 파안대소(破顔大笑)할 뻔했다. 함께 면접을 보던 응시생 하나가 가족 소개를 하면서 멀쩡히 살아있는 아버지를 `선친`이라 불렀기 때문.
면접위원들이 고개를 갸우뚱거리며 사실확인을 하자 그 응시생은 그때서야 멋적은 듯 실수를 인정했다.
K대 김모(42) 교수도 얼마전 "학생회장이 인사하러 오신다는데요"라고
전하는 조교를 한참 꾸짖은 적이 있다. 김 교수는 "존칭을 어디에, 어떻게 사용해야 할지 모르는 학생이 의외로 많다"며 "생각없이 말을 내뱉는 경향이 몸에 밴 탓이 아니겠느냐"고 말했다.
존칭 사용이 혼란스럽다. 높일 때 낮추고, 낮출 때 높이는 역존칭 현상 마저 일어나고 있다.
특히 처음 만나는 자리에서 상대방에게 누군가를 소개할 땐 더욱 그렇다.
인터넷 등 새로운 매체가 범람해 언어생활을 왜곡하는 데도 마땅한 예절교육이 이루어지지 않기 때문이다.
한글학회 성기지(40) 연구원은 "대화 상대에게 누군가를 소개할 때 존칭 사용이 혼란스러운 까닭은 대상을 직접적으로 가리키는 `호칭어`와 대상을 간접적으로 가리키는 `지칭어`의 구별이 제대로 이루어지지 않기 때문"이라며 "생활에 자주 쓰이는 존칭 표현만이라도 때에 맞게 구사하는 연습을 꾸준히 해야 한다"고 조언했다.
헷갈리는 존칭사용
