우리말에 '강-'이라는 접두사가 있다.
몇몇 명사 앞에 붙어 '다른 것이 섞이지 않은'이라는 뜻을 더한다.
예를 들어 '강된장(건더기는 조금 넣고 된장을 많이 넣어서 되직하게 끓인 된장)'이나 '강풀(물에 개지 않은 된풀)'에 붙은 '강-'이 바로 그것이다.
또 다른 뜻도 있다.
'강기침(마른기침)'에 쓰인 '강-'은 '물기가 없다'는 뜻이고,'강울음(억지로 우는 울음)'의 '강-'은 '억지스럽다'는 뜻이다.
'호되다, 심하다'는 뜻의 '강-'도 있다.
'강추위'나 '강더위'에 나오는 '강-'이 그렇다.
그런데 사실 이 '강-'에는 이런 뜻보다 '다른 것이 섞이지 않은'이라는 뜻이 더 강하다.
그래서 '강추위'의 정확한 뜻은 '눈도 오지 않고 바람도 불지 않으면서 몹시 매운 추위'가 된다.
그런데 많은 사람들이 '눈이 안 오고 바람도 안 부는 추위'뿐만 아니라 눈과 매운바람이 있는 '심한 추위'도 그냥 '강추위'라고들 하니 국립국어원이 그만 항복해 버렸다.
1999년에 표준국어대사전을 만들면서 '강추위(눈이 오고 매운바람이 부는 심한 추위)'라는 말을 하나 더 만들어버린 것이다.
이때의 '강'은 순 우리말 접두사 '강-'이 아니라 한자어 '강(强)'이라는 설명과 함께…. 그러니 이제 우리말에는 눈·바람이 전혀 없는 '강추위'와 심한 눈·바람의 '强추위', 두 개의 '강추위'가 있는 셈이다.
부산교통공단 비정규직 해고 노동자들이 강추위 속에서도 부산시청 앞에서 20일 넘게 천막농성을 벌이고 있다.
'비정규직'에다 '해고'라는 겹 고통에 시달리고 있는 그들에게 추위마저 고통을 주고 있는 것이다.
시민들이 조금씩만 관심을 보탠다면 '강추위'이건,아니면 '强추위'이건 간에 큰 힘이 될 수 있을 텐데….
[이진원 기자의 바른말 광] 강추위 
