신문들이 한자를 많이 쓰던 시절에,기사 쓸 때 절대로 줄여 쓰지 못하게 하던 말이 있다. '擴·鋪裝'이라는 말이다. '확장(擴張)'과 '포장(鋪裝)'에서 같이 쓰인 '장'이 한자로는 각각 '張'과 '裝'으로 다르기 때문에 한글로 '확·포장'이라고 줄이는 건 가능하지만 한자로 '擴·鋪裝'이라고 줄이는 건 허용되지 않았다. 그래서 그 바쁜 속에서도 '擴張·鋪裝'이라고 다 쓰거나 아니면 한글로 바꾸곤 했다.(그러고 보면 한자 쓰기를 포기한 뒤 얻는 이익은 한두 가지가 아니다.)
하지만 한글로 쓴다고 마구잡이로 줄일 수 있는 건 아니다. 규칙을 어기면 이상하게 될 수도 있는 것. 이제는 우리 입에 너무 익어서 쓰지 말자면 되레 이상하게 볼 말에 '시·도지사'가 있다.
우리나라의 광역자치단체로는 '시·도'가 있다. 이 가운데 특별시를 포함한 '광역시' 아래에는 '구·군'이 있고 특별자치도를 포함한 '도' 아래에는 '시·군'이 있다. 그리고 이 '시·군·구'는 기초자치단체라 한다. 그런데 '구·군'의 수장을 함께 부를 땐 '구·군수'라 하지도 않고 '군·구청장'이라고도 하지 않고 '구청장·군수'라고 한다. 공통되는 말이 없기 때문에 줄여 부를 수가 없는 것이다. '시·군·구'의 장을 한꺼번에 부를 때도 '시장·군수·구청장'으로 꼬박꼬박 밝혀줘야 한다. 실제로도 그렇게 하고 있다.
그런데 광역단체장만은 '시장·도지사'를 줄여 '시·도지사'라고 부르고 있다. 정부에서도 그렇게 부르고 언론에서도 그렇게 부르고 국민들도 그렇게 부른다. 어떻게 이런 일이 벌어졌는지는 잘 모르겠다. '都(도)·道(도)·府(부)·縣(현)'의 장을 모두 '知事(지사)'로 부르는 일본의 영향을 받은 것이 아닐까 하는 생각이 들기도 한다. 예를 들어 한국에서 '부산,경남,전남,제주',일본에서는 '후쿠오카,나가사키,사가,야마구치'의 단체장이 해마다 모여 교류·협력하자는 회의 이름이 '한일해협연안 시도현 지사교류회의'다. 그런데 실제 모이는 사람은 지사 7명에 시장 1명이다. 부산시장도 이 모임에선 '지사'가 되고 마는 것이다.
어쨌거나 '시·도지사'를 제대로 부르자면 '시장·도지사'가 되어야 할 것인데,마땅치 않다면 다른 적절한 대안이 나오기를 기대한다.
[이진원 기자의 바른말 광] 허남식 지사? 
