나는 지난 일요일에 가족들과 함께 시원한 계곡으로 물놀이를 갔습니다. 그곳에서 참 희안한 일이 생겼습니다. 남들은 더워서 물 속에 풍덩 들어가는데, 어떤 아저씨들은 뜨거운 불 가에 모여 앉아 있는 것이었습니다. 나는 그 사람들을 이해할 수 없었습니다. 이렇게 더운데….
더운 날씨에 뜨거운 불 가까이에 몰려 앉아있는 아저씨들을 본 이 어린이는 참 희한한 일이라는 생각을 했을 것입니다. 그 어린이는 `희한하다’라고 써야할 것을 `희안하다’라고 적어 놓았습니다. 왜 그렇게 썼을까요? `희한하다’라는 말을 몇 번이고 들어보아도 `희안하다’로 들리기 때문입니다. `희한하다’라는 표현은 말로는 가끔 쓰는 말이지만 글로는 자주 쓰지 않기 때문에 그러한 것 같습니다.
`희한하다’라는 말은 다음과 같은 한자어로 이루어져 있습니다.
희한(稀罕)하다 - 稀(드물 희), 罕(드물 한)
한자의 뜻대로 풀이하자면 `드물고 또 드물다’라는 정도로 생각해 볼 수 있을 것 같습니다. `드물고 또 드물다’라는 뜻은 결국 `매우 드물다’라는 뜻이라고도 생각할 수 있습니다.
`희한하다’의 뜻을 `매우 드문’ 것과 관련지어 살펴보면 다음과 낱말과 비슷한 뜻을 갖고 있습니다. 사전에 제시되어 있는 `희한하다’의 뜻 풀이는 드물다’ `뜸하다’ `희박하다’ `희소하다’ 등입니다. 그리고 많은 사람들은 `이상하다’ `신기하다’ `요상하다’ `신비하다’ `특별하다’ 등과 같은 뜻을 표현하기 위하여 `희한하다’라는 말을 사용합니다.
`희한하다’를 올바르게 소리 내면 [희한하다〕라고 발음해야 합니다. 그러나 대부분의 많은 사람들의 발음을 들어보면 대부분 [희안하다〕라고 소리 내는 경우가 많습니다. 이러한 까닭으로 ‘희안하다’를 ‘희안하다’로 적어야 한다고 생각하고 있는 것입니다. 이와 비슷한 일들이 생기지 않으려면 낱말을 정확하게 발음하는 노력이 필요하고 생각합니다. 낱말을 적는 가장 큰 원칙은 소리 나는 대로 적는 것이기 때문입니다.
[국어이야기]`희안하다` `희한하다`
