"자영업자들의 숨겨진 소득을 추적하는 장치들이 마련됐습니다. 이른바 '세파라치' 제도가 도입돼 신용카드 사용이나 현금영수증 발급을 거부한 사례를 신고하면 포상금 5만원이 지급됩니다. 성형수술이나 보약 구입비용 등도 새로 소득공제 대상에 포함됩니다. 소득 파악이 어려운 피부과, 성형외과 등을 겨냥한 '고육책'입니다."
2006년 세제 개편안이 발표됐습니다. 갖가지 방법으로 세금을 줄이거나 피하려는 사람들로부터 세금을 받아내기 위해 여러 가지 방안이 도입됐다고 합니다. 그런데 위 기사에 쓰인 '고육책'이란 말은 적당하지 않습니다.
이 말을 표준국어대사전에서 찾아보면 '적을 속이기 위해 자신의 괴로움을 무릅쓰고 꾸미는 계책'이라고 나와 있습니다. 즉 '고육책'이란 말은 '희생을 무릅쓰고'란 전제가 있어야 합니다. 하지만 여기서는 '희생'을 연상시키는 어떤 내용도 찾아볼 수 없습니다. 이번 세제 개편안을 만들기 위해 정부가 기울인 노력과 고충을 기사에 담아내기 위해 '고육책'이란 자극적인 단어를 쓴 듯합니다만 그냥 '대책'이란 말로 대신해도 그 뜻은 충분히 전달될 것입니다.
그럼 '고육책'이 바르게 쓰인 문장을 한번 찾아볼까요? "프랑스 와인의 위기감은 가격 인하로 이어졌다. 칠레산과의 가격 경쟁에서 밀린 데 따른 고육책이었다." 이 문장은 프랑스 와인이 가격 경쟁에서 칠레 와인에 뒤지게 되자 자존심을 접고 가격을 내렸다는 점에서 '고육책'이 바르게 쓰인 것입니다.
많은 경우 '궁여지책'이나 '대책' 정도로만 써도 될 것을 좀 더 강한 느낌을 주려고 '고육책'이라고 과장한 것을 보게 됩니다. 된소리나 거센소리를 즐겨 쓰고, 너무 과장되게 표현하는 것은 바람직한 글쓰기 자세가 아니라고 봅니다. 튀어야 인정받는 요즘 세상에도 '잔잔한 감동'이 더 마음에 와 닿는 일이 많습니다.
[기자도 헷갈리는 우리말]고육책 
