학교나 가정에서 '길다란' 회초리가 거의 사라졌다. 예전에는 회초리를 '사랑의 매'라며 교육의 한 부분으로 여겼지만, 지금은 체벌이 폭력으로 간주되는 시대다.
우리말에서 '길다란 회초리'는 없다. '기다란 회초리'만 있을 뿐이다. '길다란'은 '기다란'의 잘못이기 때문이다.
한글 맞춤법에 '용언의 어간 뒤에 자음으로 시작된 접미사가 붙어서 된 말은 그 어간의 원형을 밝혀 적는다'라고 돼 있다. '(높)다랗다, (깊)다랗다, (굵)다랗다' 등이 그러한 예다. 이 규칙을 '길다'에 그대로 적용해 '(길)다랗다'로 적는 게 옳다고 생각하기 쉽다. 그러나 '길다랗다'는 변한 형태인 '기다랗다'를 표준어로 삼고 있다. 우리말에는 원래의 말에서 변한 형태를 표준어로 삼는 것이 꽤 있다. '기다랗다'는 '매우 길거나 생각보다 길다'는 뜻이다. "기다란 회초리/ 목을 기다랗게 빼고 기다리다"처럼 쓰인다.
'기다랗다'의 반대어는 '(짧)다랗다'가 아니라'짤따랗다'다. 이는 '겹받침의 끝소리가 드러나지 않는 것은 원형을 밝혀 적지 않고 소리대로 적는다'라는 규정 때문이다. '얄따랗다, 널따랗다'도 마찬가지다.
'기다랗다'를 '길따랗다'라고 쓰는 경우도 종종 볼 수 있는데 이 또한 올바른 표기가 아니다.
[우리말바루기] 779. 길다란(?) 회초리 
