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들른 이 223586533 명
깁고 더함 2007/12/28
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 [기초를 다지자]우리말 기본어휘 정리 시급
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내가 재직 중인 한국외국어대학교는 24개 학과에서 27개의 외국어를 가르친다.
영어.불어 등 잘 알려진 언어도 있지만 대부분은 인도어.터키어.말레이-인도네시아어 같은 특수어들이다. 이런 언어를 가르치는 데 사전은 필수다.
따라서 이들 학과에서는 30년이 넘게 사전을 편찬해 오고 있다.
그런데 교수들은 한결 같이 "표준이 될 만한 우리말 기본어휘 목록이 정해져 있지 않아 외국어 대역어(對譯語)사전 편찬에 어려움이 많다" 고 호소한다. 목록을 정하는 데 노력의 절반 이상을 쏟아야 하기 때문에 시간과 비용이 많이 든다는 것이다.
내가 우리나라에서 나온 여러 외국어의 대역어 사전들에 사용된 한국어 낱말들을 조사해봤다. 과연 들쭉날쭉했다.
평소에 우리가 잘 쓰지도 않아 우리말인 데도 뜻을 알기 힘든 낱말이 있는가 하면, 표현이 어색한 경우도 많았다. 이런 일관성의 결여는 사전의 권위를 떨어뜨리고 결국 외국어 학습에 지장을 준다.
우리나라에는 아직 가장 많이 쓰이는 낱말이 무엇인가에 대한 어휘 빈도수 조차 조사돼 있지 않다.
사전은 본래 모국어를 배우기 위해서라기 보다 외국어를 배우기 위해 먼저 편찬됐다. 서양에서 최초로 성공을 거둔 대역어 사전은 1520년에 나온 `라틴어-이탈리아어` 사전이었고 모국어의 낱말들에 대한 뜻풀이 사전은 1612년에야 나왔다.
우리 나라 최초의 근대사전도 프랑스 선교사들이 한국어를 배우는 데 도움을 주기 위한 `한불 쟈뎐` (1880)이었다.
우리말의 가장 기초적인 낱말이 무엇인가가 결정되지 않은 상태에서는 사전 편찬이 계속 겉돌 수밖에 없다. 이는 국가 경쟁력을 약화시키는 한 원인이 된다. 우리도 하루빨리 낱말의 빈도수에 따른 기본 어휘를 정해야 할 것이다.
유재원 <한국외국어대 교수.언어학>
2001/03/29 중앙일보
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