생명은 소중한 것이다. 더구나 만물의 영장인 인간의 생명은 더 말할 필요도 없다. 그러므로 사람들은 자신이 태어난 날을 기억하고 이를 기념한다. 그렇기에 새로 태어날 생명을 잉태하고 있는 임신부는 아주 고귀한 존재다. 이들은 사회로부터 보호받아 마땅하다.
여자들이 임신한 상태에서 무리하게 일을 할 때, 사람들은 "홀몸도 아닌데 조심해라"라고 말한다. 그런데 이 경우 `홀몸`이라는 말은 바른 표현이 아니다. `홑몸도 아닌데 조심해라`라고 해야 옳다. 이렇듯 `아이를 배지 아니한 몸`의 뜻으로는 `홑몸`을 써야 하는데 많은 사람이 `홀몸`으로 잘못 쓰고 있다.
`홀몸` "사고로 아내를 잃고 홀몸이 됐다""나는 부모도 없고 형제도 없는 홀몸이다" 등에서처럼 배우자나 부모형제가 없는 사람, 즉 단신(單身).척신(隻身)만을 일컫는다. 반면 `홑몸`은 "그는 교통사고로 가족을 모두 잃고 홑몸이 되었다" "홑몸도 아닌데 장시간의 여행은 무리다"에서처럼 `딸린 사람이 없는 혼자의 몸`이거나 `아이를 배지 아니한 몸` 어느 쪽에도 쓸 수 있다.
여기서 `홀-`은 `홀아비, 홀어미` 등의 예처럼 단순히 `짝이 없이 혼자뿐인`의 뜻이며, `홑-`은 `홑바지, 홑옷, 홑이불, 홑몸` 등처럼 `한 겹으로 된` 또는 `하나인, 혼자인`의 뜻을 나타내는 접두사다.
그러므로 남자는 `홑몸`일 때 외로움만을 느끼지만, 여자는 `홑몸`일 때 외로울 수도 있고 행복해 할 수도 있다. 간단히 말해 임신과 관련해서는 `홑몸`만이 쓰인다는 사실을 알아두자.
우리말 바루기 305 - 홑몸/홀몸 
