우리 명절에 단오(端午)만큼 다양한 이름을 가진 날이 드물다. 고장에 따라 `단양(端陽)' `중오(重五)' `술의(戌衣)' `단양수리'라고 불렀다. 그러나 우리 고유의 말로는 `수릿날'이다. 어원적으로 고(高) 상(上) 봉(峰) 신(神)을 가리키는 수릿날을 신일(神日) 상일(上日)이라 부르는 이유이기도 하다.
▼단오의 단(端)은 첫 번째를, 오(午)는 다섯을 나타내므로 음력 오월 초닷새를 가리킨다. 단양의 양(陽)은 중국 음양철학에서 기수(奇數)인 `5'를 뜻한다. 중오와 천중은 음력 5월 초닷새로 양(陽)의 숫자인 `5'가 중복되고 단오절을 `천중가절(天中佳節)'이라고 부른데서 비롯됐다. 민간에서 불렀던 이름도 여러 가지다. 강릉에서는 `돌베개 잠자는 날', 삼척에서는 `쇠코뚜레 끼우는 날'이라 부르고 경상도에서는 `며느리 날'이라고 불러 며느리의 그네뛰기나 그날 할 일을 명절 이름으로 삼았던 곳도 있다.
▼동국세시기에는 지조를 보이려고 5월5일 멱라수에 투신한 굴원(屈原)의 제사를 지내려고 수뢰(水瀨·물의 여울)에 밥을 던진데서 `수리'라는 이름이 비롯됐다는 설도 있다. 고려속요인 `동동(動動)'에는 “오월 오일 아으 수릿날…(중략)”이라는 구절이 나온다. 삼국유사(문무왕 범민조편)에는 `민간에서는 술의날'이라고 하는데 술의란 `달구지'를 가리키는 우리 고유어다. 이날 쑥을 뜯어서 빚은 수리취떡의 문양이 수레바퀴 모양을 띠고 있는 것과 깊은 연관이 있다.
▼1967년 국가지정 중요무형문화재(제13호)로 지정된 강릉단오제가 지난해 11월 `유네스코 세계인류구전 및 무형문화유산 걸작'으로 뽑힌 후 올해 첫 축제를 맞고 있다. 지난 12일 서막을 알리는 대관령산신제와 국사성황제를 기점으로 축제분위기가 달아오르는 중이다. 인류가 한마음으로 보존하고 가꿔나가야 할 세계인의 잔치로 격상되면서 관심도 여느 해와 다르다.
강릉단오제의 개막을 앞두고 내친김에 이름을 우리 고유의 말인 `강릉 수리취 잔칫날'쯤으로 바꿔보는 것이 어떨까….
[언중언]`수릿날 잔치' 
