북한의 속담은 기존의 해석과 달리 다소 변질된 의미로 해석되는 경우가 많다. 예를 들어 ‘자루속에 든 송곳은 감추지 못한다’는 말은 주머니속의 송곳이라는 뜻의 낭중지추(囊中之錐)라는 말에서 비롯된 것으로 재능이 뛰어난 사람은 숨어 있어도 남의 눈에 드러난다는 의미로 쓰인다. 그런데 북한에서는 미국·일본 제국주의자들의 침략본성을 나타내는 말로 쓰여 미국과 일본에 대한 적개심을 고취하는 경우에 자주 인용된다. 또 다른 예로 ‘물은 깊을수록 소리가 없다’는 속담의 경우 남한에서는 본래 교양이 깊고 자기수양이 잘 된 사람일수록 겸손해진다는 의미로 사용되는데 반해 북한에서는 사상교육이 잘 된 사람은 불만이나 불평없이 김일성 부자에게 충성을 다 한다는 의미로 해석되어지고 있다.
이는 공산주의 체제와 주체사상의 특성을 반영하는 것으로 북한이 언어를 사상교양의 무기로 규정해 정치적 수단으로 이용하고 있는 것과 같은 맥락이다. 따라서 북한 사람들이 똑같은 우리민족의 전래속담을 사용하는 경우라 하더라도 그 의미를 액면 그대로 받아들여서는 안되며,북한 체제에서 그 속담이 갖는 속뜻을 먼저 이해해야 한다.
속담의 변질…낭중지추 (囊中之錐)
