`썩지 않고 건조돼 오랫동안 원래 상태에 가까운 모습으로 남아 있는 인간의 주검이나 동물의 사체`를 `미라`라고 한다. 사하라 지방 같은 건조한 지역에서 발견되는 천연적인 것과 이집트 등지에서 방부제를 사용해 만든 인공적인 것 두 종류가 있다. 미라를 만드는 풍습은 고대 이집트.잉카제국 등지에서 성행했다. 이집트인들은 영혼이 부활한다고 믿었고, 영혼이 부활하려면 그것이 깃들일 육체가 보존돼야 한다고 생각했다. 이집트의 미라 제작은 이 신앙에서 유래한 것이다.
`미라`는 포르투갈어 `mirra`에서 온 말이다. 원래는 방부제의 이름이었다고 한다. 이 `미라`를 습관적으로 `미이라`로 쓰는데 이는 외래어 표기법에 어긋난다. `장모음은 표기에 반영하지 않는다`는 원칙에 따라 `미라`로 적는 것이 옳다.
한편 몸이 쇠약해져 병원에 입원해 있거나 또는 수술 전후에 일반적으로 주사로 맞는 체액의 대용액을 `링게르`나 `링겔`이라고 하는 사람들이 많은데, 이는 `링거`의 잘못이다. `링거`는 `링거액(液)`의 준말로 `링거스 솔루션(Ringer`s Solution)`이라고도 한다. 이 `링거액`은 영국의 생리학자 시드니 링어(Sidney Ringer)가 1882년에 만든 것이다. `Ringer`를 영어식으로 읽으면 `링어`가 돼야 할 텐데, 독일어식으로 읽은 `링거`로 굳어진 듯하다. 이 대용액을 만든 사람이 영국인이므로 당연히 영어식으로 읽어야 할 것이나 국어사전에 `링거`로 등재돼 있고, 표기법도 `링거`로 적고 있으므로 이를 따를 수밖에 없다.
우리말 바루기 262 - `미이라`와 `링게르` 
