소크라테스가 사약을 받고 죽기 직전 도주할 것을 권유하는 측근들에게 했다는 "악법도 법이다"라는 말은 수천년이 지난 지금도 종종 쓰인다.
쓰이는 정도가 아니라 법과 관련된 수많은 논쟁의 중심에 존재한다.
전세계 기독교인들의 지침서인 성경 역시 결국 말이다.
페기 앤더슨이 엮은 4권짜리 `말.말.말 시리즈`(위즈덤하우스)는 성공한 리더들이나 여성들, 스포츠 스타들이 남긴 말들을 모아놓은 책이다. 이들이 남긴 말 속에는 그들의 경험과 성공비결이 응축되어 있다.
강력한 리더십과 헌신적 열정으로 영국을 2차대전의 승리국가로 이끌었던 윈스턴 처칠은 `용기`를 강조한 사람이었다.
히틀러의 미사일이 영국을 향해 날아들고 있을때. 그는 이런 말을 했다.
"용기가 없다면 모든 미덕이 의미를 잃는다."
"국가가 당신에게 무엇을 해줄 수 있을 것인가를 묻지말고 당신이 국가에게 할 수 있는 일을 생각하라"는 말로 유명한 존 F 케네디는 뛰어난 연설가 답게 많은 명언을 남겼다.
구(舊)소련과의 핵무기 경쟁이 일촉즉발의 위기로 치닫을 무렵 그는 이렇게 말했다.
"두려움으로 협상에 임하지 말고, 협상에서도 두려워하지 말라"
그는 또 이런말도 했다.
"적을 용서하되 그 이름은 잊지 말라"
상대성 원리를 정리해낸 위대한 과학자 아인슈타인은 어떤 사람이 사석에서 상대성 원리에 대해 묻자 기발한 대답을 했다.
"예쁜 여인과 한 시간 동안 앉아 있다면 그 시간은 마치 1분처럼 짧게 느껴진다. 그러나 1분 동안 뜨거운 난로 위에 앉아 있다면 마치 한시간 처럼 느껴질 것이다. 그게 바로 상대성원리다."
천재 물리학자 다운 재치있는 대답이다.
꿈을 밑천으로 대재벌이 된 월트 디즈니는 "꿈을 추구할 용기만 있다면 어떤 꿈이든 실현될 수 있다"는 말을 남겼고 당대 최고의 부자였으면서 동시에 당대 최고의 자선사업가였던 철강왕 앤드루 카네기는 "잉여의 부(富)는 그 소유자가 평생동안 공동체의 이익을 위해 잘 운영해야 하는 신성한 위탁이다"고 외쳤다. 자기 분야에서 일가를 이룬 스포츠 스타들이 던진 말들도 인생의 지침으로 삼을 만 하다.
스포츠 스타들은 대부분 최고가 되기위해 필생의 전쟁을 치른 사람들이었다. 가장 위대한 골퍼라는 잭 니클라우스는 "나의 골프 경력에서 가장 강력하고 중요한 정신은 최고가 되어야 한다는 것이었다. 나는 이외의 어떤 것도 인정하지 않으려 했다"는 의미심장한 말을 던졌고, 역대 가장 유명한 프로권투 선수인 무하마드 알리는 "세계 최고의 청소부가 되는 것도 좋고, 세계 최고의 모델이 되는 것도 좋다. 무엇을 하든 최고가 될 수 있다면 그것이 좋다"고 말할 정도였다.
훌륭한 스포츠 스타들은 언젠가 최고의 자리에서 내려와야 한다는 사실을 잘 알고 있는 인격을 지닌 사람들이 많았다.
프로테니스 사상 최초로 9할에 가까운 승률을 올린 테니스 선수 크리스 에버트는 가장 절정에 있을 무렵 이렇게 말한다.
"승리했을 때나 패배했을 때나 똑같이 행동 할 수 있다면 상당한 수양을 쌓은 사람이다. 그런 자질이 필요한 이유는 나머지 생애에서도 그것이 필요하기 때문이다. 테니스 선수로서의 삶이 지난 뒤에도 훨씬 더 긴 삶이 남아 있으니까."
성공한 여성들은 남성들과의 관계에 의미있는 말을 많이 남겼다.
네 차례나 아카데미 상을 받았던 대배우 캐서린 햅번은 "아름다운 여성보다 평범한 외모의 여성이 남성에 관해 더 잘 안다"는 말을 남겼다. 남성이 여성의 미모에 대해 같는 허위의식을 잘 꼬집는 말이다.
미국 최초의 여성 천문학자인 마리아 미첼은 이렇게 말했다.
"젊은 시절 나는 여성들이 흔히 그렇듯이 공부를 제대로 하지 못했고, 산만했으며, 정확하지 못했다. 그때 나는 이렇게 말했다. `여자들에게는 정확한 과학이 필요해`. 그러나 지금은 이렇게 말하고 싶다. `과학에는 여자들이 필요해` 라고."
위대한 여성들은 여성이 가진 가능성을 깨우치는 말을 많이 남겼다.
미국의 전 재무장관이었던 아이비 프리스트는 "세상은 둥글다. 마치 막 다른 골목처럼 보이는 곳도 실은 출발점이 될 수 있다"고 했고 미국 최초의 흑인여성 연방판사인 컨스턴스 모틀리는 "지금 불가능한 것들이 다음 세대에도 불가능한 것은 아니다"는 말을 남겼다.
[책] `말.말.말`...페기 앤더슨 엮음
